– Да, по счастливой случайности, – кивнула Каролина.
– Может и не по случайности, а по случаю, – пожал плечами Роберт и провел ладонью по гладко выбритой загорелой щеке. Дворецкий строго посмотрел на него.
– Знакомьтесь, Ирма – наша кухарка, – указал дворецкий на женщину по правую руку от него. – Она лучшая стряпуха, которую я знаю! – улыбнулся Леонард, Ирма смущенно заулыбалась и опустила глаза. – За ней, наша горничная и мастерица на все руки – Марта, – темноволосая девушка кивнула Каролине. – За Мартой, две сестры – Алиса и Кира. Они помощницы Ирмы и Марты, – девушки с рыжими волосами, россыпью веснушек на фарфоровых щеках кивнули Каролине. – Приступим к ужину, – дал команду дворецкий.
Ирма открыла кастрюлю, из-под крышки поднялся горячий ароматный пар. На ужин подали тушенную картошку с крупными кусками мяса, овощной салат и сладкие клубничные булочки к чаю.
Каролина исследовала шкаф своей новой комнаты; свежим постельным бельём застелила кровать, повесила полотенца в душевой комнате и приготовила рабочую одежду к первому рабочему дню.
Непривычная умиротворенная тишина поместья проникла в комнату и навеяла на девушку сладкую дрёму.
Глава 9
За рекой вспыхнул рассвет. Над водой, полупрозрачной дымкой, поднялся туман. Над цветами зажужжали насекомые. В особняке начался новый рабочий день.
Каролина поспешно собиралась к завтраку. В коридоре звучали голоса и хлопали двери. Новая одежда оказалась по размеру: тонкие коричневые бриджи, бежевая блуза в мелкий цветочек, с рукавами-фонариками и лёгкие ботинки на плотной подошве. Девушка встала у двери и прислушалась к звуками за ней. Ей не хотелось прийти на завтрак первой, а уж тем более опоздать. В дверь комнаты постучали, девушка вздрогнула от неожиданности, отщелкнула дверной замок и открыла дверь. В коридоре стояла Марта.
– Ты проснулась? – улыбаясь спросила она. – Пойдём скорее к завтраку. Наши сёстры, как обычно проспали. Приходится их будить каждое утро. Ой, подожди, – остановила Каролину Марта, – Ты так собралась идти?
– Да, – пожала плечами Каролина. – Эта одежда была в шкафу. Что-то не так?
– Наш «правильный» дворецкий, как обычно не всё объяснил, – Марта прошла в комнату и открыла шкаф. – В поместье все женщины ходят в юбках или платьях. Как говорит графиня: «Все жители поместья – это живые декорации». Ну раз ты у нас на должности садовода, тебе поверх бридж полагается фартук. Когда будешь не в парадной части поместья – снимешь. – Марта подала с нижней полки голубой фартук. Каролина оделась. Лента фартука огибала талию и завязывалась на животе. – Отлично, посмотри в зеркало, – предложила марта.
– Я похожа на средневековую крестьянку, – хихикнула Каролина.
– А я на классическую горничную, – Марта одернула черное приталенное платье с белым