─ Кстати, об этом… Считаешь, твоя сладкая пленница осознанно пошла на такой шаг, вызвавшись в жертвы?
Я до сих пор не мог поверить, что она сама согласилась, и всю обратную дорогу в машине, пока девчонка мирно спала, я обдумывал её поступок, но потом отпустило. Нельзя было так легко позволять ей задурить мне голову неясными мотивами.
─ По всему выходит, что она в курсе, а значит, верит, что он спасёт её из моих лап.
─ Тогда эта малышка ядовитее, чем нам казалось, ─ хмыкнул друг, давно следя в мониторы за тем, как хрупкая фигурка в белье исчезла в ванной. ─ Тем интереснее, верно?
─ Ещё бы.
Как бы я ни радовался такой возможности, но одна мысль об этом выкручивала что-то глубоко внутри меня. Наяра могла быть какой угодно подлой, могла знать всё о делах отца, только легче мне от этого почему-то совсем не становилось. Словно её присутствие меняло все мои планы и стремления, а вся моя суть рвалась к ней преданным псом, желая защитить от любой опасности. Включая меня самого.
─ Эй, а тебе не кажется, что в ванную ей тоже лучше ходить под присмотром? ─ вдруг заметил Рысь. ─ Да и что-то долго она там… Ты же не думаешь?
Мне понадобилась секунда на осмысление, а потом ноги сами понесли меня в её комнату. Я ринулся в спальню, снося замки, а когда увидел лежащее в воде тело с закрытыми глазами и без признаков жизни, перед глазами встала другая картина, которую хотелось забыть, да не получалось. И сила, до этого только плещущаяся где-то на поверхности, сломала все мои барьеры, вырываясь сквозь пальцы.
В то мгновение я понятия не имел, какие последствия будут после потери так тщательно сдерживаемого мной контроля.
***
Руку к пострадавшей щеке я прижала, до сих пор не веря в происходящее, и этим выдала себя со всеми потрохами. Прижала по инерции к мгновенно воспалившейся коже, ещё слыша звон этого удара, но боль пришла вместе с ужасающим пониманием. Впрочем, не ко мне одной.
─ Ты… ведь это почувствовала, верно? ─ непередаваемым тоном спросил Палач.
─ Похоже на то, ─ вынуждена была согласиться, да и толку врать, если он сам всё прекрасно понял?
Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы осознать, какое предвкушение там было написано, да и голос выдавал обладателя.
─ Знаешь, что это означает?
─ Что у Вас появился дополнительный рычаг давления на моего отца, ─ не теряя самообладания, ответила я, не в силах угомонить бешено колотящееся сердце.
Тишина, упавшая следом, встревожила, а потом я снова почувствовала прикосновение. Мягкое, осторожное, напомнившее, что за исключением капель воды на мне совсем ничего нет, да и сама вода стекала дорожками. А ещё ощущения разом ударили по всем рецепторам, но особенно сильным был запах. Его личный, какой-то дикий мужской аромат, в котором смешались древесные нотки, воздух перед грозой, летняя жаркая ночь – именно так я запомнила тот последний вечер в детстве с мамой, когда