Слова у Риты не расходились с делом. Она вновь оставила меня в одиночестве, но вернулась очень быстро, словно не искала по округе подходящий материал, а сходила к спрятанной ранее заначке. Притащила охапку тонких зеленых шнурков с листьями. Несмотря на растительное происхождение, они свободно скручивались в узлы, не преломляясь на изломах. Но будто ей было этого мало, парня в одежде Шио, она не только обездвижила, но и завязала глаза, его собственным рукавом. Я не стал ей ни помогать, ни интересоваться, с чего такая избирательность. Меня больше волновало, почему мы вообще остановились, тогда, как два других места прошли очень быстро? С чем была связана такая задержка?
– Если всё так плохо, почему мы в таком случае не двигаемся дальше? Это ведь не конечная наша цель, не правда ли, не база? Им могли бы и там помочь.
– Нет, не база, – мне показалось, что Рита продолжила разговор с неохотой, словно размышляя, о чём говорить можно, а о чём лучше промолчать. – До неё ещё два или три таких перехода. Есть вероятность не успеть.
– Так в чём проблема?
Девочка указала рукой в сторону.
– Видишь, тот тёмный куст с белыми глазами ягодами? Там находится следующий портал в соседний мир. Но он ещё не активный, едва только зарождается. Нужно, немного подождать.
Куст видел, что-то похожее на некий портал, нет. Впрочем, не верить я тоже не мог, испытав его действие на своей шкуре.
– Ты его видишь?
– Вижу!
Из-за короткого ответа, я предположил, что продолжать разговор в этом направлении, она не намерена. Поэтому решил поинтересоваться, почему нельзя было обойтись без всего этого, с самого начала.
– Почему так? Почему нельзя было просто поехать по дороге?
– Ты же сам слышал, её перекрыли.
– Я слышал только ваши слова, но ничего не видел.
– То есть мы должны были остаться там и влипнуть в сеть, только ради того, чтобы ты поверил?
Я предпочел не отвечать, вместо этого задал дугой вопрос.
– Если это другой мир, почему тут нет людей?
– Есть, просто это глушь. Я специально выбрала такой маршрут.
– Как? – я немного опешил, как можно прокладывать маршрут между мирами так словно это какая-нибудь трасса? – Для этого ведь нужны ориентиры.
Девочка одарила меня таким взглядом, что я понял, ориентиры есть.
– Этим искусством кто-нибудь ещё может овладеть? – это лишь праздное любопытство, я не интересуюсь этим для себя.
– Так, как я, нет. Не пытайся подлизываться, это проклятие, а не искусство.
– Так говорят, о том, что нельзя контролировать.
– Какой ты догадливый. Да, я не могу это контролировать, предложишь обменяться?
Резко ответила она, пытаясь закончить неудобный разговор.
– Наверное, это из-за него ты с ними? – попытка соскочить со скользкой темы не вышла, мой интерес оказался выше желания не акцентировать внимания на её «проклятии».
– Нет, не потому,