Действительно, вокруг заметно стемнело. Странно, ведь еще только шесть часов… Ах да, ведь сейчас осень, под Куполом наверняка искусственное освещение включают! Я оглянулся – так и есть, громада Купола мягко светилась изнутри.
– Подожди, мам, давай еще чуть-чуть постоим! Или нет, давай пройдемся к мосту!
– Ты с ума сошел, до него не меньше часа идти!
– Ну и что, все равно я завтра выходной!
– Но ты же весь мокрый, простудишься!
– Да ерунда! Сейчас такая медицина, что мертвого поднимут и петь заставят, – вспомнил я слова Примы.
Почему-то мама согласилась – наверное, ей не меньше меня хотелось подойти поближе к Старому городу. А город оказался ближе, чем мост – первый дом мы увидели минут через десять. Серая, составленная из маленьких прямоугольных камней, коробка, уныло смотрела на нас пятью рядами темных окон. Из-за него выглядывали еще два таких же дома, а дальше начиналась неширокая улица – с провалившимся асфальтом и буйной зеленью по бокам. Мы прошли мимо дома – изнутри пахнуло сыростью и плесенью – и пошли по улице, обходя трещины и провалы.
– "Промтовары"… "Молоко"… "Дальневосточный проспект"…
Дома стали нас окружать, появились высокие девятиэтажные монстры, от проспекта в сторону реки убежала маленькая улочка, впереди виднелась еще одна, пошире…
– Мам, смотри – кинотеатр…
– А вон там – библиотека! Пойдем, поглядим?
Здание библиотеки ничем не отличалось от домов с магазинами – такая же пятиэтажная коробка с огромными окнами первого этажа. Некоторые стекла разбиты, дверь нараспашку… И запах, унылый запах заброшенности и запустения.
– Пойдем отсюда, мам, все равно темно, ничего не разглядим…
– Подожди–ка… – Мама протянула руку к беленькой коробочке на стене. Щелк! – и под потолком зажглось несколько тусклых лампочек.
– Вот и разглядим теперь что тут есть! – рассмеялась мама и пошла вглубь большого зала, заставленного стеллажами.
– Как ты догадалась, ма?
– Я где-то слышала, что Старый город и Купол подключены к одной энергосети. Иди сюда, посмотри!
Я прошел за стеллаж и обомлел – по полкам были разбросаны книги (настоящие, не электронные!), штук двадцать! Один коллекционер, увидев наш томик Грина, сперва дар речи потерял, а потом целый год уговаривал продать книгу за сумасшедшие деньги. Затащить бы его сюда – наверное, с ума бы сошел…
– Ты только посмотри – "Сказки" Шварца! А это? Артур Конан Дойль, "Записки о Шерлоке Холмсе"! Боже мой, Диккенс!
– Пойдем, мам…
– Подожди, лучше поищи какую–нибудь коробку или мешок. Нельзя же так просто бросить книги!
– Давай сложим их на стеллаже и заберем на обратном пути. Они столько лет пролежали здесь, пусть полежат еще немного.
Мама нехотя выпустила обтрепанный том с полуистлевшей обложкой и побрела к выходу.
– Пойдем, мам, может быть найдем что-нибудь, чтобы сложить книги!
На улице совсем стемнело, ветер совсем