Обследовав несколько каменных валунов, Стасик подтвердил заключение Владика.
– Что-то пить сильно захотелось. Ягоды хоть и сочные, но жажду не утоляют, – сказал Владик.
– Пойдем вперед, может на пути встретится родник или ручей, – предложил Стасик. И друзья отправились навстречу неизведанному. Постепенно сплошной лес сменился подлеском, а затем отдельно стоящими деревьями и огромным луговым пространством с валунами, торчащими из-под земли.
Пройдя около часа, Стасик сказал:
– Что-то идти стало тяжеловато. Наверное, это от того, что мы уже целый день идем. Надо отдохнуть.
Владик немного задумался и произнес:
– Мне тоже тяжеловато стало идти. Давай устроим привал.
Ребята лежали на траве и отдыхали. Владик немного приподнял голову, посмотрел вперед, назад и у него мелькнула догадка:
– Стас! Вот смотри. Мы сейчас лежим на земле по курсу нашего движения. Когда мы смотрит назад, то видим далеко, а когда смотрим вперед, то видим на меньшее расстояние. Это значит, что мы поднимаемся вверх. Поэтому нам стало тяжело идти. Объяснение основано на теоремах геометрии. А пить уже сильно хочется, но родника нигде нет.
– Мне тоже сильно хочется пить, – признался Стасик.
– Источник воды должен быть! – уверенно сказал Владик, – Помнишь, когда мы были в горах, то у подножья гор всегда есть источники воды. Немного потерпеть и мы напьемся свежей чистой воды из горного источника.
Отдохнув и набравшись сил, путешественники возобновили свое движение на юг. Идти вперед становилось сложнее и тяжелее, чаще попадались валуны, которые надо было обходить. Теперь уже было явно видно, что путники поднимаются вверх по склону горы. Как вдруг в этой кромешной тишине послышался какой-то еле уловимый шум.
Ребята остановились и прислушались. Шум исходил впереди прямо по курсу движения.
– Что это такое? – тихо спросил Владик.
В ответ Стасик только неопределенно пожал плечами:
– Я думаю надо продолжить движение. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Но пойдем осторожно!
– В одной старой индийской сказке говорится «ничего не бойся, пока не увидишь». Но все равно как-то тревожно и немного страшновато. А может это какой хищник? – ответил товарищ.
Друзья продолжили движение. Теперь уже приходилось явно подниматься вверх. Мелкие камешки под ногами предательски устремлялись вниз, увлекая за собой идущего. А шум все сильнее и сильнее нарастал. И теперь было понятно, что это не дикий зверь и не ветер, но что? Только теперь ребята заметили небольшой ручеек, стекающий с одних камней и огибающий другие немного в стороне от них.
– А ведь такой шум мы уже слышали, когда были в горах и ручеек этому подтверждение. Так шумит водопад! Вперед за живительной водой! – сказал Владик и ребята с утроенной энергией поспешили вперед навстречу утолению жажды.
Вскоре перед их взором