– Я прибыл в Шоймек незадолго до вас и ещё не успел вступить в дела.
– Так вступай, я тебе не мешаю! ̶ Важный гость отпил ещё из чаши и, словно не замечая сказанного хозяином, продолжил: – Ты же знаешь, почему ты здесь?
– Да, Крун Нейфер оказался замешан в заговоре, и теперь его ищут.
– Примерно так. Неплохой же был человек? Что его понесло на эту скользкую дорожку. Служил бы себе верно, горя бы не знал.
– Я не очень хорошо его знал, а уж обсуждать его поступки мне, как человеку, искренне преданному дому фон Шметерлинков, не пристало. – Кольм нагнулся и поправил в камине затрещавшее полено.
– А я и не обсуждаю его поступки. Мне абсолютно всё равно, почему он это сделал. Я буду карать изменников всегда и везде, и для меня нет друзей или родных, если они случайно или нарочно вляпаются в грязную историю. Но продолжим: сколько людей пропало с Нейфером и что было сделано для розыска преступника?
– Пропало тридцать четыре человека, не считая самого Нейфера. Грюсгрисы объявили награду за его поимку в три золотых аурелия и возвестили об этом в Гальгене, на ярмарке и по окрестным деревням и хуторам. Завтра хотел провести облаву в порту.
– Отлично! Но проведёшь её только после того, как гости проследуют в Ротвойль, не раньше. А сейчас покажи мне мою комнату, я сильно устал. Хочу помыться и выспаться до завтрашнего утра. – Неллер тяжело поднялся с заскрипевшего кресла. – Показывай, куда мне идти.
Видл подхватился и распахнул дверь. Маркус со своими телохранителями проследовал за гостеприимным хозяином в свои покои.
Утреннее солнце не успело осветить мрачные стены Шоймекского замка, как сильно увеличившийся отряд Маркуса двинулся в сторону моста. Как только миновали начинающую закипать ярмарку, воины сбавили темп и выстроились в колонну. На мост первым вступил конь Маркуса Неллера, следом двигались трое телохранителей-оруженосцев, с развёрнутыми на копьях чёрно-белыми вымпелами с гербом рода фон Шметерлинков ̶ оскаленной собачьей пастью на фоне ночного мотылька, дальше следовали десять рядов охраны, по трое в ряд. И замыкал шествие Мошон, восседающий на своей кобылке. Зрелище столь же впечатляющее, сколь и грозное. На другой стороне, между башнями, их ждали выстроившиеся всадники князя, над ними трепетали синие флажки барона Гордона трот Шуатея. Добравшись до середины моста, охрана остановилась, и только Неллер с телохранителями продолжил путь, следом ковылял Мошон, пробившийся сквозь плотные ряды всадников. Навстречу Маркусу выехал огромного роста всадник, восседающий на громадном коне, покрытом синей попоной с редкими белыми вставками. Ламеллярный доспех воина был прикрыт синим плащом. Округлый шлем с закреплённым наверху «бубликом» из дорогого меха северного зверя, он держал