«Если я и найду такси, то только там.
Порешив так, она снова «пришпорила» свою «лошадку», устремившись поскорее разыскать свою пропажу. Однако двинулась туда не через деревню, в центре которой грунтовка подходила к небольшому мосту и вела далее вверх по склону, густо застроенному бревенчатыми домишками. Вместо этого Корнеева свернула на проторенную сельчанами проселочную дорогу, огибающую селение по краю и явно ведущую к броду через водную преграду. Так удобнее и практичнее. Меньше внимания при той же эффективности. Она вдавила педаль газа и, не обращая внимания на усиливающуюся тряску, с которой едва справлялась амортизационная система ее средства передвижения, увеличила скорость до предела.
Брод оказался именно там, где и предполагалось. Снизив скорость и включив второй колесный привод, девушка провела автомобиль через него и убедилась, что там действительно мелко. Уровень воды едва закрывал половину колеса. Определенно, сегодня улыбалась удача. Молча порадовавшись, Рита дождалась, когда «Нива» выберется на пологий бережок, и снова прибавила ей ходу.
Окраина деревни оказалась от нее по правому боку. Покосившись на ряд избушек, оказавшихся в непосредственной близости, девушка перевела взгляд вперед. Там метрах в ста впереди виднелась небольшая рощица, густо окаймленная кустарником. За ней, если судить по прежним раскладкам, должна была виднеться ограда пресловутой заимки.
Корнеева переключила передачу и, снижая скорость, подъехала к рощице. Затем, когда машина оказалась под сенью деревьев, заглушила мотор и, вынув ключ из замка зажигания, вылезла из салона. А затем, определив направление, с которого ей будет удобнее всего вести наблюдение за объектом, полезла прямо сквозь чащу насаждений.
«Кажется, здесь никто и никогда не ходит, – подумала она мимоходом, продираясь сквозь густой шиповниковый массив, – Но я ведь не боюсь трудностей, не так ли? Так что, вперед, моя дорогая, вперед!
Так, подбадривая сама себя, Рита добралась до середины рощицы, где, совершенно неожиданно для себя обнаружила, что на самом деле чаща исхожена десятком постоянных тропинок и довольно проходима безо всяких усилий. Вся загвоздка заключалась в том, что протоптаны эти пешеходные пути, были со стороны жилого массива поселка и, соответственно, располагались почти перпендикулярно тому направлению, в котором девушка двигалась.
– Замечательно! – высказалась она по этому поводу, ощущая себя почти дурой, – Впрочем, нельзя было предполагать наверняка о подобных тропинках с того края, откуда я зашла в рощу.
Посудив так и слегка успокоившись, Рита продолжила движение тем же курсом, отчаянно шипя на старания колючего кустарника отодрать с нее, если не куски кожи с плотью, то уж куски ткани с куртки.
Когда