– Совсем?
– Ничуть! Даже светлее меня. Бледный, будто век солнца не видел.
– Может, он новенький в штате, и это его первый день?
– Это определённо его первый день на юге, ты права. А значит… он не скоро ещё забудет мой сегодняшний конфуз… Первый день всегда запоминается лучше других, – я откинулась в кресле, закрыв ладонью глаза в ничтожной попытке укрыться от стыда.
– Что случилось такого, что тебе так неудобно? Ты потеряла шляпу, – разве этого стоит стесняться?
– Дело не в этом, мам. Я вроде как прежде не испытывала подобного… эм… смущения от своих неуклюжих жестов. Или это его реакция заставила меня так себя ощутить, не уверена. Но я не думаю, что стала бы переживать, когда на свой прощальный взмах не получила бы ответа. Вероятнее, повела бы плечом, на том и забыла. Но…
– Но?
– Что-то в нём такое, что не позволяет мне так подумать. Может, этот его пронзительный взгляд…
– Бледный и с пронзительным взором. Интересно, – мама положила подбородок на руки. – Договорились о встрече?
– Издеваешься? Как?
– Ну, если продолжишь болтаться с нами по детским площадкам, – она игриво стрельнула глазами, – шансы на встречу с ним определённо малы.
– У тебя есть идея лучше?
– Отправляйся в клуб, сколько можно тебя выпинывать!
– Одна?
– Ну да!
– Сомневаюсь, что персонал зависает в тех же местах, что и отдыхающие, – скривилась я.
– А ты уверена, что лихой удалец, спасший твою шляпу, работник отеля?
– Нет… – потупилась я. – Я так подумала, потому что, ну, как иначе, откуда взяться ему столь своевременно, да ещё и с мазью, благодаря которой жжение практически сразу прошло?
– Угу! Ну, а ежели ты сомневаешься в успехе кампании, нет у тебя больше поводов заглянуть в место, где царствует музыка, да?
– Ммм! Ты не сдаёшься.
– Я бы тебя поддержала, но сама понимаешь, – она подмигнула Алексу, не упустившему редкого случая, когда его оставили без контроля, и густо намазывающему руки творожным кремом.
– Вообще, ты знаешь, – умилившись, я потрепала сорванца по затылку, – отличная идея!
– Серьёзно? – не поверила мама.
– Да, вполне. Почему бы и нет, – подтвердила я. – Думаю, да! Мне не навредит выпустить пар на танцполе, даже ради себя самой.
Мама, как ребёнок, захлопала в ладоши, радуясь своей маленькой победе.
* * *
Когда нежелательно оставаться наедине со своим же рассудком, который всегда отговорит меня от сомнительной затеи, я пользуюсь проверенным способом – переключаюсь на трёп с подружкой. Так и в этот раз разговор с Кэт по видеосвязи на пути в клуб позволил мне настроиться на позитивную волну и не чувствовать себя одиночкой. К счастью, подруга и располагала временем, и пребывала в подходящем настроении, благодаря чему я распахнула двери клуба весёлая и уверенная.
Сразу при входе, у бара, уже собралась небольшая кучка