– Таро? Что там? – спросил Салас, подтянувшись к стволу.
Мужчина ещё раз внимательно осмотрел местность.
– Не знаю, что на него нашло… Вроде тихо всё. Нам пора! – скомандовал он и спрыгнул на землю. – Нужно обойти и запустить стрелу.
Глаза Таро приняли прежний людской облик, и загонщики устремились в обход Длинношеего, а гигант лениво побрёл, отдаляясь прочь от спланированной засады.
Бегом, прячась среди растительности, соплеменники добрались до удобной позиции и стали готовиться.
– Давай, Салас! Его надо вернуть к отряду, иначе останемся голодными!
Подросток, глубоко вздыхая, снял с плеча двойной лук и достал из колчана стрелу.
– Давай, давай, Салас! В тебе течет кровь настоящих охотников! – подбадривал Таро, вытаскивая из сумки остатки кремния. – Предчувствие Заврини сулило мне, что сегодня будет удачная охота!
– А мне они ещё ничего не говорили! – упирался юнец.
С третьей попытки камни дали искру. Смазанная жиром рептилий обмотка из тонких сухих распущенных ветвей лианового дерева на конце стрелы воспламенилась. Подросток печально взглянул на Длинношеего и, подняв лук к небу, что есть сил натянул тетиву. Набрав максимальную высоту, стрела на миг зависла в воздухе и, оставляя тёмный шлейф копоти, направилась к земле. Отряд Валла получил сигнал.
***
На другой стороне поля за небольшой скалистой возвышенностью, одиноко торчащей на окраине лианового леса, находился основной отряд охотников. Расположившись на уступах, измазанные соком перетертых хвойных листьев, который перебивал запах людского присутствия, одетые в кожаные облачения, в костяных доспехах и вооруженные до зубов, два десятка следопытов, а с ними и сам шаман Валл, уже поджидали добычу. Мощные луки, деревянные копья и дубины с вытесанными каменными наконечниками и камнями Грани – всё это, выгравированное и разрисованное символами от рукоятей и клинков до ударных частей, сегодня сломит очередного гиганта, чтобы племя первых людей не осталось голодным