Уже во времена раннего язычества, когда только образовывалось племенное сосуществование людей, возникли такие формы народного времяпровождения, как сходбища или игрища, на которых встречались одно или несколько племен. Люди в ритуальных танцах обожествляли и преклонялись окружающим одушевленным, согласно язычеству, предметам, природным явлениям. Обрядовые древних людей были направлены на то, чтобы задобрить природу, представлявшейся им в виде множества могущественных духов. Обряды сопровождались не только религиозными заклинаниями, соплеменники здесь водили хороводы, играли на музыкальных инструментах, плясали и пели.
В дальнейшем, в Античности, на территории Древней Греции возникают танцы, предполагающие непременно отдельное мужское и женское исполнение. Мужские танцы могли быть как коллективными, например, военный с оружием, так и индивидуальным – мужской брачный танец. В то же самое время уже появляются театральные (пантомимные) и самые первые салонные танцы [30].
С распространением и установлением христианства как официальной религии большинства европейских государств изменился и обновился характер жестов и движений в танцах. Учитывая, что языческие обряды отмирают или частично приобретают форму игры, начавшаяся в Европе «революция танца» меняет его полностью, превращает в привилегию господствующих классов. Со временем формируются и приобретают важное светское значение понятия бала и салонных танцев. Полностью завершается формирование такое вида танца, как парный, в котором непременно участвуют дама и кавалер. Кавалер, как правило играет ведущую роль, указывающую на патриархальные устои христианского общества.
В качестве примеров староевропейских танцев можно привести муишерангу, павану, сардану, бранль, фандангу, аллеманду. Цыганскую кочевую культуру в этот период олицетворяет фламенко. Распространенным польским танцем той эпохи можно считать краковяк. В Руси было распространено сатирическое искусство в исполнении мужчин-скоморохов, которое повлияло на формирование и популяризацию русских народных танцев. Именно они самыми первыми исполняли русские народные пляски. Их вклад в формировании традиций русского танца, усложнении его рисунка, техники исполнения и лексики в целом сложно переоценить. Скоморохи придумывали не только новые движения, но и вносили игровое содержание, составляя полноценные, содержательно завершенные пляски [14].
1589-й год известен как год появления классического танца, именно тогда Туано Арбо издал первое пособие по обучению танцу. XVII век принято считать временем появления балета, которому характерны такие танцы, как контрданс, а также менуэт. Первая школа балета была учреждена в Париже в 1713 году в Париже, а Королевская опера стала местом проведения