– О, вижу, голова начала работать, – ехидно отметила Мири.
Призраки не ощущают прикосновений. Не чувствуют жары и холода. Не хотят есть или пить. Призраки – лишь тени. Рыжеватые тени, не хранящие в себе живых красок.
А мужчина у костра имел отчётливый каштановый оттенок волос и тёмные дикие глаза.
Мири подмигнула ему зелёным глазом:
– Дошло?
Не будь он призраком, горло пересохло бы от осознания.
– Что ты об этом знаешь, ведьма? – хрипло спросил мужчина.
– Мириам.
– Что?
– Не ведьма. Мириам. Мири. Госпожа медиум. О прекраснейшая из женщин. Выбирай любое обращение из вышеперечисленных.
– Что ты знаешь об этом, – призрак сделал выразительную паузу и приподнял бровь, – о прекраснейшая из женщин?
– А ты?
– Ты выводишь меня из себя, ве… прекраснейшая из женщин.
– Это я умею, да, – подтвердила Мири и протянула руку: – А ты?
Мертвец вызывающе откинулся назад, но забыл, что сидит на бревне, поэтому принять эффектную позу не получилось.
– Я тоже умею, – подтвердил он.
– Это я заметила.
– Марах. Ты можешь звать меня Марах, прекраснейшая из женщин, – добавил он и протянул руку в ответ.
Прикосновение ладоней заменило рукопожатие, а Мириам снова показалось, что кожу пощекотал лёгкий ветерок. Нет, конечно же так не бывает с призраками. Но ведь и призрак ей достался не самый простой, так?
В котелок отправились овощи и крупа из мешочка. Мири готовила подчёркнуто неспешно, играя на нервах Мараха и не произнося ни слова. Наконец, перемешав суп в четвёртый раз, отпробовав и добавив соли, она села рядом с ним и сообщила:
– Мне нужно уехать отсюда.
Марах обвёл рукой сырую печальную рощу и язвительно уточнил:
– С чего бы? Такое гостеприимное местечко!
Мири как-то странно посмотрела на крышу фургона, на которую успел нападать целый ворох алых кленовых листьев.
– Видеть не могу больше это место, – прошептала она.
Марах понимающе хмыкнул:
– Всегда бежишь от неприятностей?
– И они пока ещё ни разу за мной не угнались, – девушка коснулась груди и склонила голову, как бы принимая комплимент.
– И как твой побег поможет мне?
Она расправила клетчатую юбку на коленях:
– А ты всегда уверен, что мир крутится вокруг тебя?
– Обычно так и бывает, да, – с достоинством кивнул Марах.
Деревянная ложка на длинной ручке снова заскребла по стенкам котелка. Мири перемешивала ужин долго, крепко над чем-то задумавшись и наконец выдала:
– Смерть шаманки открыла проход между мёртвыми и живыми, как на инициации. Все призраки, включая Ледну, ушли туда. А ты остался.
– Никогда не был подвержен стадному инстинкту.
– Или ты никогда не был мёртвым.
Комментариев на этот счёт у Мараха оказалось очень много. Они теснились