Первое известное газетное объявление, хранящееся ныне в Британском Музее, появилось в немецком сборнике новостей в 1591 г. Это было объявление о продаже книги.
В появившихся в XVII веке газетах объявления «Требуется» были собраны вместе в разделы под общими заголовками-рубриками. Именно эти первые газетные сообщения заменили городского глашатая, позволили быстро и легко осуществлять коммуникацию между торговцами и покупателями.
Поначалу объявления публиковались на первых полосах газет как небольшие заметки. Это были сообщения о доставленных в порт заграничных товарах, о новых товарах в магазине, о поиске и найме рабочих. Появились и новые рубрики, облегчающие покупателям и продавцам ориентирование во все увеличивающемся потоке торговой информации: «Куплю», «Продам», «Меняю», «Недвижимость», «Займы» и т. д. и т. п.
С 1625 года начали появляться рекламные объявления в Англии. В 1682 году лондонская газета «City Mercury» опубликовала перечень «товаров для продажи», который содержал такие позиции, как уголь, маски, кожа, раскрашенные трости и перья. Весьма примечательно, что главный редактор этой газеты, Джон Хугтон, оказался первым, кто отстаивал мысль о том, что газета имеет и другие функции, кроме просто печатания текущих новостей.
В датской газете в 1629 году было опубликовано первое коммерческое объявление в рубрике «Разное». Это была реклама аукциона колониальных товаров (сахар, перец, слоновая кость и т. д.) Сообщение было набрано шрифтом, отличным от текстов новостей.
Обычно объявления в те времена публиковались без оплаты, на первой полосе. Однако быстрое увеличение количества рекламных сообщений заставило издателей обеспокоиться тем, что объявления могут вытеснить новостные заметки с «лица» изданий.
В 1702 году с первой регулярно выпускаемой газетой – «Daily Courant» – стали публиковаться ежедневно и рекламные объявления. Наступила эра рубричной печатной рекламы.
В 1704 году в американском Бостоне, соперничавшем в те времена с Филадельфией за право называться самым большим городом США, появилась газета «Boston News Letter». В ее первом же номере было опубликовано следующее сообщение:
«Эта газета издается один раз в неделю и все, кто имеет дома, земли, постройки, фермы, корабли, лодки, товар на продажу или под наем, а также сбежавших слуг, украденные или потерянные вещи, могут опубликовать об этом сообщение за весьма умеренную цену в 12 пенсов и пять шиллингов».
В 1789 «Independent Gazette» в Нью-Йорке опубликовала в номере 34 рубричных объявления. Далее спрос на маленькие объявления рос по мере того, как осознавалась газетная мощь.
В 1839 году в американской газете