– Ишь чего удумала, не нравится ей! Ничего, потихоньку привыкнешь. Зато ты сытая и в тепле. А если уж тебе такая хлебная работа не по нраву, то от любой будешь нос воротить. Хватит уже на моей шее сидеть!
В сердцах мать демонстративно похлопала ребром ладони по той самой шее, на которой сидела Ника. Не смея перечить, девушка решила остаться. Почти месяц работала на завтраках и бизнес-ланчах. За это время ей удалось познакомиться и с другой своей коллегой. Алка-Космос была чуть более оптимистично настроена, но своей выгоды никогда не упускала – она умело сплавляла нежеланных и конфликтных гостей Нике, а тех, кто всегда оставлял хорошие чаевые, забирала себе под предлогом того, что это постоянные гости, и они хотят видеть в качестве официанта только Алку. Вероника не возражала и не обижалась, потому что постепенно училась абстрагироваться от всей этой окружающей суматохи. Конечно, конфликтные гости регулярно выбивали почву из-под ног, она могла даже тихонько всплакнуть в раздевалке. Стремиться заработать побольше денег было ни к чему – из всей зарплаты ей достанется разве что на проезд, остальное же мать обещала забрать на «хозяйственные нужды».
В интернете на нее писали гневные отзывы, руководство нещадно штрафовало, поэтому к плохому настроению прибавлялась усталость в ногах от ежедневных смен и внушительный минус в грядущей зарплате. С этим миром явно что-то не так, если людям приходится так тяжело работать за сущие копейки! Единственной отдушиной был мир грез, который она взращивала на исписанных страницах в ноутбуке. Побывать там теперь выдавалось не так уж часто – не хватало времени и сил. Изредка она пыталась записать удачную мысль на бумажных салфетках второпях, на бегу. Но и фантазии стали как-то тускнеть, приобретая серые очертания реального мира.
Она так устала, что с ужасом ожидала свою первую вечернюю смену в пятницу.
Глава 3. Девочка, которая теряла себя
– Ох и напридумывают ерунды, – сварливо сплюнула мать, глядя на приготовление дочери. – Эти забугорные-то ладно, что с них взять. Но наши-то куда! И ведь взрослые люди идут кутить и красят морды. Тьфу, пьянь, да и только!
– Мам, это кельтская традиция, так они праздновали Новый год, вот как у нас Ночь перед Рождеством!
– Ты мне Рождество не тронь! – погрозила пальцем мать. – Сравнила тоже всю эту срамь со святым праздником.
Ника, стараясь не обращать внимания на плохое – впрочем, как и всегда – настроение матери, продолжала свои приготовления. На работе обещали, что она сможет освободиться сегодня пораньше, чтобы утром открыть заведение. Но Ника еще ни разу не видела, чтобы в выходные хоть кто-то приходил на завтраки.
По случаю Хэллоуина, персоналу разрешили работать не в униформе.