“Укажите количество игроков”, – попросила система. “2” – ткнул в один из предложенных вариантов кот.
– Как ты ловко! – Пузя погладил друга свободной лапой по хребту. Тот довольно мурлыкнул.
“Введите имена игроков”. Тык-тык-тык-тык – и вот уже система знает, что одного пользователя зовут Пузя.
Зато кот своего имени стеснялся. Оно было слишком ласковым, милым, детским. Недостаточно крутым. Пузя, Леха, Алла и отчим знали кота под именем Лапушка. Но какой бы из него тогда получился пират?
– Как тебе Эйсид Бит? – растерянно мяукнул без пяти минут беглец.
– В смысле? Что это?
– Псевдоним такой хочу.
– Я это не выговорю и не запомню.
– Ты прям как бабка старая. А если Фред Файер?
– Фрр… Фрр… Несолидно.
– Ок… Как насчет Джимми… Или Джекки…
Над гаражом раздался топот. Люди услышали гул и проснулись.
– К нам забрались воры? – звонко заорал Леха.
– Не знаю! – отчим уже грохотал вниз по первой лестнице. Потом будет вторая, и потом еще четыре ступеньки к гаражу.
Пузя уже готов был спрыгнуть с невидимого подноса и помчаться навстречу родным, чтобы успокоить их. Но в лапе был зажат хвост кота. А в голове звучали страшноватые слова: “Детдом… в мешок… навсегда… Леха больше не будет маленьким”. Аллергия отчима усиливалась с каждым днем. Возможно, приятелям уже никогда не предоставится второй шанс для побега.
Пузя оттолкнул нерасторопного кота от виртуальной клавиатуры, но не рассчитал силу. Четвероногий пушистик повис на краю подноса, держась двумя лапами. Его друг тем временем настучал по воздуху имя второго игрока: Лапушка. И нажал кнопку подтверждения.
Кот подтянулся обратно и открыл рот, чтоб зашипеть: “Балбес! Я чуть не свалился!”. Но воздух вокруг них завертелся, и в темноте замерцали десятки звезд. Лапушке в грудь уперлась приборная панель космического корабля. У медведя от удивления подкосились ноги, и тот сел прямо на какой-то ящик. Привстал, открыл крышку и увидел: ящик был доверху забит патронами.
Глава 2. Знакомство с кораблем
– Мама, котик! – закричала Катти. – Такой большой! Серенький, очень хорошенький!
– Где?
– К нам бежит!
– Ох, опять ты фантазируешь, – Идалия отмахнулась от дочки и даже не стала оборачиваться. Откуда же котику взяться на Месте Встречи перед Пустынным Небом? Это площадка, где экипажи астронавтов встречаются перед экскурсиями по одной из самых загадочных частей космоса. Семья Куббутов не рассчитала время и прилетела сюда раньше, чем все остальные участники тура. И даже раньше, чем экскурсовод! Им тут еще как минимум полчаса куковать в одиночестве… Никаких котиков тут быть не может.
– Вон он, вон он! И с ним еще мишка, тоже очень веселый!
– Я понимаю, что тебе скучно, но…
Идалия обернулась. К ним действительно мчался кот! Но не простой, а чудовищный. Если бы его помыли под душем и длинная шерсть прилипла к телу, это животное было бы размером с упитанную лошадь. Но сейчас шерсть была сухой и пушилась в разные стороны. Из-за этого