– Но и ты, Кали, обалденна с мечами! – затем добавил он, смягчаясь. – Показала нам такое шоу, что совсем не всякий сможет!
– Аааа? Даааа? – прошептала позеленевшая оркнесса, плавно вкладывая меч в ножны: сперва – один, затем – другой.
Я – тоже сунула мачете, как могла, на место.
И, ощутимо подрагивая от усталости, и адреналина в крови, протянула своей противнице левую руку:
– Мир?
– Мир!
Беловолосая – восхищенно подошла ко мне, почти вплотную. Обнять – конечно, не решилась. Все-таки культя… и кровавая… и боль…
– Так сколько ж тебе лет? Ты выглядишь совсем девочкой! Но…
– Честно? Десять! Но я акселератка. Всю жизнь только и делала, что обгоняла сверстников. Так что, биологически, наверное, 12.
– Впечатляет! – произнесла Многорукая. – Я – Кали! И мне всего 11. Как и остальным тут.
– А я Люми! В смысле, Люмина. Но, для друзей, конечно, Люми.
– Мухомор!
– Наама!
– Пыш!
– Роб Рой!
Многорукая. Кали. застенчиво моргнула глазами с пышными ресницами. Злоба ее прошла, совершенно прошла. Уступив место уважению и даже восхищению. Как и у меня, по отношению к ней. Все-таки не каждый день встретишь такую удивительную орку. Нет, оркнессу. Или орку? Что-то я и сама запуталась.
Ну ладно, время – разберет.
Из дневника оркнессы Наамы Сру, 11 лет, первый курс Академии.
39-е раздувана 3026 года.
– Всем стоять в шеренгу! Никому на линию огня не высовываться! Это же пистолеты! – голос чернокожей оркнессы Домино, в огромной белой шляпе, вернул меня обратно в реальность, из галактических просторов. Где я бродила мыслью, обдумывая… уже не важно что обдумывая.
– Скорострельность вашей пушки зависит от длины хода затвора! И от обилия смазки его рельсов! – провозгласила она, вскинув на уровень плеч почему-то револьвер. – Чем короче путь, тем быстрее летает туда-сюда затвор! Но у вас не получится просто зажать крючок пальцем и перейти на огонь очередями! Потому что время тратится еще и на прицеливание! В норме, у любого орка, три десятых секунды на выстрел! А у наиболее опытных – одна десятая! Вдумайтесь в эту разницу! Хорошенько обсосите ее!
Стоящая слева от меня Люми незаметно потекла слезами. Но делала вид, что тоже целится. Она же однорукая, так что проиграет сейчас буквально у всех. Контролировать Орел Пустыни одной рукой? Суперподвиг. А для десятилетней оркнессы – даже не знаю что. Но она жесткая, прямо кремень. Лучшая в своем возрасте. Поэтому и стоит уже рядом с нами. И ни за что, ни за что на свете не сдастся обстоятельствам. Умрет, а не покорится им. Я тоже такая, когда сильно обозлюсь на что-то. В остальное время – белая и пушистая, как плюшевый мячик.
– Начинающие держат пистолет двумя руками! – кричит Домино. – Это ко всем вам относится, молодые толчки! Наводим мушку на низ мишени, загоняем ее в прорезь прицела… и жмем! Пистолет аццки дернется, это неизбежно! Но к тому моменту, когда его дуло пойдет вверх, пуля