– Нам все равно некуда идти, кроме, как вперед, – Долговцу не нужно было повторять дважды. Они вместе шагнули на встречу неизведанному. – Ты мне так и не сказал, как тебя зовут.
– Думаешь, для этого самое время? – Их глаза начали привыкать к мраку, поэтому шаги стали более уверенными, а стены больше походили на обитель какой-то пещеры. – Вот давай выберемся и устроим пикник на обочине, как у братьев Стругацких. Там я тебе расскажу и как меня зовут и какой у меня любимый цвет. Хорошо?
– Ладно, – Артем понял сарказм. – Тогда предлагаю оставить эту таинственность между нами, – Дальнейший их путь пролегал в тишине, которую изредка прерывала капающая вода.
– Что, если это Чистилище? – Поинтересовался парень, не сбавляя темпа. – Мы ходили по кругу, поднимались вверх, а теперь бредем куда-то в полной темноте. Может, мы обречены блуждать по этим странным местам вечность и только ложная надежда будет заставлять нас делать шаг за шагом, пока мы вновь не окажемся перед очередным поворотом в неизвестность.
– Я больше настроен позитивно, нежели, чем ты думаешь, – Впереди раздался лай. Долговец поднял автомат, приготовившись встретить источник звука лицом к лицу, а из-за поворота им в глаза ударил яркий свет. Собачий лай стих, как будто его вовсе не было, а свет остался. – Давай сосредоточимся на выживании, а потом будем рассуждать на… Ну, разные темы, в общем, – Добравшись до источника света, Артем вместе со спутником протиснулись через проем, который привел их в мрачный коридор, где их ноги утонули в вязком иле. Позади вновь послышался лай собак. – Может, это какая-то иллюзия с собаками? Как они могут быть у нас за спиной, если мы пришли оттуда?
– Может, – Долговец показал на тени, что начали мелькать за поворотом, а дозиметр оповестил их, что в этом месте лучше надеть противогаз. Они направились в сторону двери, которая была приоткрыта. В какой-то момент, Артем почувствовал резкую боль в районе руки, а рюкзак стал еще тяжелее, чем раньше. Удержавшись на ногах, он увидел, как их атаковала стая обезумевших крыс.
– Чтоб вас! – Артем приступил стряхивать паразитов с себя и рюкзака. – Тут каждая тварь пытается тебя убить?
– Просто не останавливайся и мы еще поживем… Немного, – Лай становился громче, но Долговец смотрел только на дверь, которая знаменовала их спасение. – Главное, не останавливайся и все будет хорошо! – Но как это всегда бывает, лучше о таких вещах молчать, пока вы не окажетесь в безопасности. Наиболее проворная псина вцепилась в рюкзак Артема. Начав кружить, он пытался скинуть собаку, но она оказалась очень ловкой, не желая делить добычу с человеком. Тогда на помощь пришел спутник, ударивший собаку прикладом по голове. Псина ослабила пасть, после чего упала в ил, в котором ее туша начала медленно исчезать. – Брось рюкзак! Он нас только тормозит.
– Не могу… В нем все мои вещи, воспоминания и все, что осталось