– Здрасте-е-е, – протянул хомяк, – Блум Блумыч.
– Пройдемте за мной. Мы рады таким высоким гостям.
Старейшина что-то сделал, и в огромной колонне прорезались ступени. По ним, имеющие лапы, смогли подняться и зайти через круглый проем внутрь помещения. Жилище старшего Блума выглядело как большая и светлая комнатой, в которой не было мебели, кроме нескольких выступов и углублений. Два углубления, усевшись как на диван, заняли огоньки. Суслику и хомяку пришлось располагать свои хвосты на выступах, как на табуретах. Все вокруг светилось красноватым светом, из-за чего сами огоньки казались не голубыми, а благородно фиолетовыми. Некоторое время все молчали. Потом маленький Блум сорвался и вылетел из комнаты.
– Мне так жаль, – начал старейшина, обескураживая Колючку, – искренне жаль. Если бы я мог как-то оправдаться за то, что мы не выполнили свою роль, не сохранили хомячье государство…
– У хомяков было государство? – Колючка аж открыл рот от удивления, отчего его пушистые щеки вытянулись вниз.
– Да, было. Оно располагалось рядом с прекрасным озером множество лет назад. Там жили самые дружные и самые талантливые хомяки. Но все они погибли.
– А вы это знаете, потому что видели сами?
– Нет, друг мой, увы. Нас создали раньше, но время для хранителей хомяков идет по-другому. Мы потерялись в этих горах, и этот первый контакт с представителем народа, которому мы должны служить, радует меня и вдыхает надежду, что еще не все потеряно. Что мы еще сможем выполнить нашу миссию.
– Слишком много непонятного! – выкрикнул хомяк. Громкие слова отразились от стен эхом. – Блум говорил, что вы все объясните, а вы запутываете еще больше! Непонятно кто вас создал, почему погибли хомяки, когда существовало хомячье государство, почему нас вообще так мало – как так вышло? И главное, почему коты теперь хотят на нас напасть?! Да я в жизни котов не видел, они никогда в нашу деревню не приходили!
– Пожалуй, стоит начать с последнего вопроса. А пока я буду рассказывать, прошу вас, угощайтесь, – маленький Блум вернулся, левитируя перед собой поднос, наполненный странными бугорками, – это подземные грибы. Очень сытные и полезные. Их вкус будет непривычен, но стоит подкрепиться. Ведь разговор предстоит долгий…
***
Непредсказуемы пути травоядных созданий. Вот они одного роста, вот и едят примерно одинаковое – им бы объединиться против общих врагов. Из-за чего же может возникнуть ссора? И ответ во все времена – из-за традиций…
Мыши более воинственны чем хомяки. Им в своем обществе приходится доказывать, какие они сильные, быстрые и смелые. Но как это можно доказать? Только победив какого-нибудь противника. Так мыши стали похищать хомяков. Сначала хомяками это было воспринято как шутка – утащили одного, накормили и вернули. Потом они попросили вежливо так не делать, потому что у хомяков свои дела, некогда им в мышиных играх участвовать. Но мыши не остановились. Хомякам это все