– Похищение драконом это беда. Не спорю. Но заранее продумать надо.
– Тогда я попрошу сил, чтобы одолеть дракона!
– Почему не попросить просто вернуть Фрикиш?
– Пфффф. – Разбрызгивая слюну, выдал хомяк. Ему не хотелось признаваться, как важно было произвести впечатление на Фрикиш, та смотрела на него недостаточно восхищенно. А если она увидит, как он победит дракона… Ух. От таких мыслей хомяк даже быстрее стал грызть орехи из мешочка в лапах.
Темный лес пах влагой, зеленью, незнакомыми цветами и деревьями. На земле валялись яркие перья неизвестных птиц. Иногда в кустах белели кости несчастных, что зря пришли сюда. Друзьям стало не по себе, чем дальше в центр леса, тем больше сгущалась тишина, воздух становился холоднее. Мага достал банку с заряженным светлячком и потряс ей. Маленький зеленый огонек проснулся и осветил пространство вокруг хомяка и суслика.
Но вот они вышли на поляну, где расположился старый дом. То, что это был дом шамана, сразу стало понятно. Разноцветные ленты, отпугивающие злых духов, огромный барабан во дворе, по которому наверняка яростно стучал дождь во время непогоды, разнося звуки по всему лесу. Страшные символы и лица, нарисованные на стенах дома. Ни забора, ни калитки, впрочем, не было. Может шаман в лесу был самым страшным существом?
Колючка проглотил холодный ком, что встал в горле и попытался унять дрожащие коленки. Его друг выглядел тоже испуганным. Но бояться нужно было еще на границе, а теперь-то что? Хомяк взял себя в лапы и постучал в дверь. Та, скрипнув, открылась.
***
Позже, когда друзья оказались почти на верхушке продуваемой всеми ветрами горы, общение с Кохэном они вспоминали на сон. В доме все предметы висели в воздухе. В центре, на украшенном узорами и кисточками коврике, сидел шаман с ярко-красными ушами. Он даже не открыл глаза, чтобы взглянуть на непрошенных гостей, лишь когтем показал на место напротив себя. И слов обычным языком он не говорил, все его фразы звучали в голове и у суслика и хомяка, что чертовски пугало! Потому что в голове были не только слова, но и мысли, страхи, желания. И Кохэн видел их все. Ходил как по музею, рассматривал. Колючке показалось, что это длилось несколько часов, но на самом деле прошла лишь пара минут, даже лапы затечь от непривычного положения не успели.
Когда шаман открыл ярко-желтые глаза, хомяк увидел как творится волшба. Вещи, такие спокойные до этого, просто взбесились. Куда-то бросился котел, набрал в себя воды из ведра и плюхнулся на огонь, отчего жидкость частично выплеснулась и зашипела испаряясь. Следом полетели пучки трав, веточки, чешуйки. Какие-то баночки спускались из-под потолка и тоже выливали свое содержимое в котел. От варева пошел аромат, неожиданно приятный и дурманящий.
Колючка вдруг увидел себя огромным, с развевающейся от ветра шерстью, держащего в руках початок кукурузы. Последний переливался всеми цветами