Эвенк в тайге чувствовал себя как дома. Он безошибочно определял звериные тропинки, чтоб с минимальными усилиями пробираться сквозь густую чащу леса. Тэкулча ничего не рассказывал, держал свой карабин за спиной и молча вёл всех вперёд, проходя километр за километром.
– Парни! – остановившись произнёс Сергей. – По последнему сообщению, геофизики были в этом секторе.
– Где именно? – Архипов подошёл и взглянул на монитор навигатора.
– Точка выхода на связь находилась северо-западнее, в двух километрах, – ответил Сергей.
– Тэкулча! – позвал Денис. – Ты знаешь, что это такое? – указав на навигатор спросил он. – Сергей, покажи ему точку.
Шляхтович протянул эвенку прибор, а он вместо того, чтоб просто посмотреть, взял навигатор в руки, и ловкими движениями пальцев увеличив картинку, рассмотрел точку и координаты, и осмотрелся вокруг.
– Там гора Вагана, под ним река Вагана. Идти туда?
– Да, Тэкулча, идём туда, – ответил Денис.
Взяв круто налево, группа ушла в сторону от прежнего маршрута. Дальше дорога пошла под небольшим уклоном, становясь всё круче, пока люди не вышли к небольшому ручейку на дне заросшего ущелья. Парень пояснил, что это и есть река Вагана, а рядом с ней гора. На восточном склоне горы они и убили хищника.
Пройдя чуть выше по ручейку они вышли на небольшую поляну. Мошкара так и норовила забиться в рот и нос, а пот заливал глаза так, что приходилось постоянно смахивать его.
– Твою ж… – выругался Сапожников, от которого за прошедший час не слышно было ни единого слова. Взяв оружие наизготовку он осмотрел периметр поляны.
– Серёга, давай слева, – скомандовал он напарнику.
Шляхтович привёл оружие в боевое положение и прикрывшись деревом посмотрел вперёд, где завалившись на бок стояла палатка.
– Чисто! – чётко выкрикнул Сергей, и направился к следующей палатке.
Охотник и Денис медленно продвигались к центру. Тэкулча больше смотрел под ноги и периодически останавливал Архипова, прося его обойти то или иное место. На поляне хаотично валялись вещи, в центре над потухшим костром висел чайник. Вокруг лежали переносные ящики для приборов, а сама аппаратура валялась рядом.
– Евгений, сколько было геофизиков?
– Пятеро, – коротко ответил он.
Денис остановился и потрогал чайник, внутри которого плескался давно остывший напиток.
– Сергей, это та точка, откуда они на связь выходили?
– Так точно, товарищ подполковник! – отбросив ребячество ответил Шляхтович. Что он, что его коллега Сапожников, имели чёткое понимание границ между работой и обычным общением меж собой.
– Евгений, свяжись с Егориным, доложи обстановку.
Архипов достал из внутреннего кармана спутниковый телефон и выдвинув антенну посмотрел на Тэкулча. – Это Калу?
– Да начальник, Калу был тут! – ответил охотник, показывая на землю, где среди разодранной