Материк получался кривым и причудливым, как клякса от случайно пролитых чернил. Несколько длинных щупалец-полуостровов смотрели на запад. На юге раскинулись тропические фьорды, на востоке тихие солнечные лагуны, а на севере красовался целый архипелаг, со скалистыми бухтами и песчаными пляжами.
Создавать планеты на деле оказалось кропотливым и утомительным занятием. Не верите – возьмите чистый лист и попробуйте нарисовать описанный выше материк. Затем нанесите на него ландшафт – горы, холмы, реки, леса, болота, луга и степи. Забейте вручную названия и описания всех видов флоры и фауны. Да, можно взять за образец земные, но, чтобы вас не обвинили в нарушении авторских прав, всё равно придётся их видоизменять. Пририсовать третий рог барану, закрасить розовым шерсть лисы, научить слона мяукать, а кенгуру прыгать на единственной (но очень большой) ноге.
Климат тоже зависит от ваших настроек. Не знаю, сколько у меня ушло времени, чтобы сделать его мягким и тёплым, а море относительно безопасным. Дольше всего я мучился с небесными светилами. Оказывается, от расположения звезды и спутников зависит не только температура атмосферы, но и вообще поведение всей природы на планете. Когда я попытался осветить ночное небо сразу тремя лунами, то физика выдала мне такую абракадабру природных явлений, что голова пошла кругом, глумливо напоминая мне, что я новичок в суровом деле дизайна планет.
Искусственный интеллект услужливо подсказал, что при трёх спутниках в моей конфигурации, магнитное поле планеты будет убийственным для почти всего живого, приливы будут семь раз в сутки затапливать больше половины континента, а отливы столько же раз осушать половину океана. Откуда берётся вода и куда исчезает при этих явлениях – я даже не пытался разобраться. Ограничился одной Луной и одной звездой – в пределах 1 астрономической единицы от планеты. Надеюсь, в плагиате не обвинят.
Как я в свои 23 года, так и не закончив институт, стал дизайнером планет, устроившись в крупнейший научно-технический центр? Честно, говоря, даже не знаю. Наверное, повезло. Всё, как обычно: собеседование, тестовое задание, пригласительное письмо… Или не было тестового задания? Вроде всё случилось вчера, а я толком ничего не помню.
АО «ЗАСЛОН» – первая в мире трансгалактическая компания, занимающаяся дизайном, производством и запуском новых звёздных систем. Но ключевое направление научно-технического центра – создание планет. «Рай не для всех, а лично для тебя», – гласит слоган компании.
Мы можем сгенерировать любой мир, который пожелает заказчик или сам дизайнер. Моё первое задание – создать планету для себя лично. То есть сейчас я рисую мир, в котором скоро поселюсь сам. Он станет моим домом и базой для дальнейшей работы. В нём я буду черпать силы и вдохновение, отдыхать и трудиться.
Я вырос в провинции далеко от моря и солнечных пляжей. Поэтому идеальным домом для меня станет место, где можно будет исправить этот недостаток. Маленький домик на опушке леса у песчаного берега, где тихий прибой помогает забыться и заснуть в глухой ночной час. Банально? Возможно. Но прежде, чем судить, позвольте доделать мой новый мир.
Внезапный звонок по одной из программ голосовой связи заставил меня встрепенуться. Но уже через секунду я, улыбаясь, принял вызов.
– Мама. Ты, как всегда, невовремя! – с фальшивой укоризной слукавил я.
Ответ последовал не сразу. Несколько долгих секунд я слышал лишь возбуждённое дыхание на той стороне провода.
– Артём… Артём, это правда, ты? – голос матери был сконфуженным и каким-то очень странным. В нём можно было различить удивление, грусть и радость одновременно. Никогда не видел её такой.
– Конечно, я. Или ты звонишь кому-то другому? – спросил я с наигранным подозрением, пытаясь разрядить атмосферу.
– Артём, я так рада тебя слышать, ты не представляешь! Как ты… там?
Кажется, моя тактика сработала и мать стала немного спокойней.
– Прекрасно. Почти выполнил первый проект. Скоро буду жить на собственной планете, представляешь? Ты, прилетай, как сможешь!
Мать вдруг всхлипнула. Видимо от радости за меня. Она всегда очень эмоционально переживала мои успехи. Как, впрочем, и неудачи. Теперь я её узнавал.
– И как там? На твоей этой… планете? – поинтересовалась мама.
– Солнечно и тепло. Много леса и песка. Есть горы и огромный прозрачный океан, как на той картине, которая висела у нас в детской, помнишь?
Мать снова замолчала, как будто боролась с эмоциями. Затем неожиданно спокойно ответила:
– Да, прекрасно, что ты не забыл. Это очень хорошо. Уверена, что когда-нибудь мы с тобой там встретимся. Ты, главное, доделай свою работу. Это сейчас самое важное.
На той стороне провода послышались какие-то приглушённые голоса, которые, кажется, что-то говорили моей маме. Пару фраз мне даже удалось распознать. «Связь нестабильна», «не более 30 секунд», «может нарушиться целостность» – слова, произнесённые слегка взволнованным мужским