– Ладно, только ради тебя, – вздохнул Роман, так и не решив, что делать с остатками ящика и опилками. Шкатулка торжественно стояла на столе и притягивала к себе взгляд как магнит. – Эти две отчеканенные лилии по бокам отверстия для ключа очень похожи на чей-то символ, тебе так не кажется? – добавил он с умным видом.
– Я нашёл хорошего антиквара, судя по отзывав на форуме, и то, что он первый в списке поиска,– сказал Ярослав. – Сейчас рабочих настроим на продуктивный трудовой день и поедем! Может ларчик просто открывается, а замочная скважина для отвода глаз?
– Ага, ты ещё книгу заклинаний поищи, может у кого завалялась на антресолях и тихо пылится без надобности, – засмеялся Роман и достал из небольшого холодильника, у стены, бутылку с водой.
К антиквару доехали на удивление быстро. Просторное помещение больше походило на маленький музей. Здесь слились воедино эпохи и века, где предметы как люди – каждый со своей судьбой. Пока начинаешь рассматривать одну вещь, взгляд цепляет уже другую, за ней третью… То, что в ходе истории они никогда бы не пересеклись между собой, из-за отдалённости лет, ничуть не удивляло – всё казалось парадоксально гармонично. Запах веков и разнообразие стилей будто замедлили время и сняли границы между пространствами, заставляя забыть о суматохе, и скорости жизни.
– Чем могу помочь, молодые люди? – раздался скрипучий голос откуда-то из-за прилавка, обильно уставленного разными: статуэтками, вазами, часами и лампами…
– За молодых людей, спасибо! – сказал Ярослав и вытащил из пакета шкатулку. – Вот, что можете нам на это сказать, уважаемый… Э-э-э…
– Дядя Яша! Зовите меня просто дядя Яша, как и все, – он встал с небольшого потёртого кресла за прилавком и оказался ненамного выше ростом. Видавший виды кожаный жилет, уже давно потерявший цвет и привлекательность, был надет на тёмно-зелёную однотонную рубашку с длинными рукавами. Небольшие круглые очки, в старой оправе с толстыми диоптриями, сползли на кончик носа и казалось вот-вот сорвутся вниз. На вид антиквару было лет восемьдесят, а то и больше. Морщинистое сухое лицо, на котором выделялись только миндалевидные карие глаза, да волевой подбородок, было сплошь покрыто лентиго. Когда он протянул руки, чтобы взять ларец, то едва не упал и Ярославу пришлось почти на лету схватить свой драгоценный подарок. – Простите ради бога, я таки думал, что меня уже ничто не удивит на этом свете, – сказал старик и шаркая вышел к друзьям из-за прилавка. – Нет, это ж надо, и за что она надо мной так пошутила? Вот же ж зараза молодая! – он продолжал ругаться ещё несколько минут, посылая чью-то душу по точному адресу, с указанием конкретного места. Периодически закатывал глаза к потолку, с которого свисали, кроме огромных стеклянных люстр, ещё разнообразные сковороды, часы и корзинки, – и громко вздыхал.
Роман с Ярославом уже устали стоять и переглядываться друг с другом, когда дядя Яша наконец замолчал.
– Нам бы открыть ларец, дядь Яша! – сказал Роман,