– Алё, ты слышишь меня? – донеслось из трубки. – Можно ещё часик поспать, только восемь часов утра всего.
– Я закажу тебе двойной завтрак, и оплачу счёт, если ты сейчас же приедешь в нашу любимую кафешку в центре! Идёт?
– Так бы сразу и сказал! – голос Романа прозвучал отчётливо и радостно.
Через двадцать минут Ярослав уже сидел в уютном кафе и пил крепкий кофе. Колоду он прихватил с собой и теперь она лежала перед ним на столике. Рука тянулась пересчитать карты, но что-то подсказывало, что карты «Ключ» там нет.
Роман появился слегка взъерошенный и ужасно недовольный тем, что пришлось долго добираться до кафе. Снега с утра снова навалило будь здоров, так что не каждый таксист решился выйти на работу. Диспетчер постоянно перезванивала и обещала, что машина вот-вот приедет, но время тянулось слишком медленно.
– Что за спешка, скажи мне, Ярик? – заявил он, присаживаясь и кряхтя от недовольства. – Только полноценный плотный завтрак может заставить меня слушать тебя внимательно.
– Пересчитай, пожалуйста, карты,– попросил Ярослав, даже не поздоровавшись.
– Я их вчера три раза пересчитал! Тридцать шесть и даже нет смысла снова считать! Эй, девушка, вы что не видите, я голоден как стая взбесившихся бизонов! – прокричал Роман проходящей мимо официантке. – Только не говорите, что вы меня не заметили?
– Ты всё же пересчитай! – настоял Ярослав и вложил колоду прямо ему руку.
– Ой, а вы гадаете? – спросила официантка, подбежавшая с меню. – Извините, я тут всего несколько дней работаю, и пока ничего не успеваю!
– Да, мы великие маги, девушка! – ответил Роман. – Вот, познакомьтесь, это наш магистр серой магии – Святогор Гаду́н! – он показал на Ярослава. – И если вы нам не принесёте сейчас всё, что у вас есть на завтрак, уважаемый магистр превратит вас. – Он внимательно посмотрел на друга, слегка приподняв левую бровь и прищурив правый глаз, добавил. – В корову!
– Почему именно в корову? – спросила официантка раскрасневшись. – Это у вас такая манера знакомиться, да?
Ярославу было не до шуток и он тяжело вздохнул, глядя исподлобья:
– Девушка, несите всё, что у вас есть на завтрак и живее, и не обращайте внимания на моего друга.
– Тоже мне, артисты! – хмыкнула официантка, и тут же поспешила на кухню.
– Что за цирк, Ромыч? Ладно, если не хочешь, я сам пересчитаю!
– Ой, да пожалуйста! Уже и пошутить нельзя… На! Раз, два, три…
Когда тридцать пятая карта легла сверху на колоду, Роман схватил бархатный чёрный мешочек и принялся его мять, потом трясти, выворачивать наизнанку.
– Нет больше! Что ты мучаешь этот футляр? Дома я ничего не оставил, даже не спрашивай меня: «А может?… А ты хорошо всё посмотрел?…»
– И