Из раздумий меня вывела кухарка, шутливо щелкнув по носу, к чему я отнеслась с юмором. Васила меня считала даже не начальницей, а кем-то вроде дочери, которой у неё никогда не было.
– Все, кыш отсюда, обе. Скоро на столы подавать, а вы сладкий кофе глушите и меня соблазняете. А кто обедать будет?
Ну, обед я не пропущу, раз с завтраком не задалось из-за Верреса. А пока надо бы взглянуть на хозяйство.
Теплица изумляла жизнерадостной зеленью. Особенно на контрасте с серым осенним днем. Грех жаловаться на погоду, просто двор у нас пока неухоженный, серый после стройки. По весне все изменится. Протопчутся удобные тропинки, которые нужно будет замостить, появятся цветники и лавочки. Обязательно закажу Овару кованые фонари и декоративные решетки под вьющиеся растения. А на внешнем дворе рядом с качелями организую песочницу для малышей, благо берег с нашей стороны песчаный. Заодно пляж расчистим.
Прозвучал гонг. Это дежурные начинали созывать народ к обеду. Через несколько минут зазвенит второй, и к тому времени уже все должны сидеть за столом. Гонг – бронзовый кругляш, похожий на поднос, и деревянный пестик-колотушку к нему нам притащил Девис из какого-то портового городка. Отец Беатрис всегда очень внимательно слушал, что я говорю. Вот и гонг я упомянула в беседе мимоходом, когда посочувствовала дежурным, созывающим народ к столу.
Ричард так и не появился. Сходить в мастерскую к столярам или не стоит? Нет, не пойду. Забегу лучше к Аришкам. Есть у меня идейка насчет конкурса. Дойти до швейной мастерской не удалось, так как прозвучал второй призыв. Пришлось поторопиться к рукомойнику, где еще плескались запоздавшие.
– Здравствуйте, леди управляющая, – слышалось со всех сторон. Отвечая ребятам на приветствия, я как можно незаметнее высматривала Ричарда за столом взрослых и не находила.
Подожду еще, но что-то мне подсказывало, что его нет в поместье. И у Флина не спросишь, спит сном младенца. Не будить же его ради такого пустяка, как женское любопытство.
Обед проходил в обсуждении будущего кухонного аврала – имеющиеся запасы достаточно быстро сошли на нет, но функцию свою выполнили отлично – существенно облегчили процесс готовки на такую толпу народа. Васила и Беатрис так загорелись идеей обедов в одноразовой упаковке, что втянули в дискуссию всех за столом. Беатрис затронула самый сложный вопрос, как осуществлять транспортировку. Эта энергичная дама уже учуяла стратегический простор и подобно танку двигалась вперед, видя вместо серьезных препятствий лишь уникальные возможности. Наша простодушная кухарка готовилась кормить только теней, в то время как Беатрис уже сейчас видела более обширное поле деятельности.
– Отец не слишком сильный портальщик, он может провести человека или