Курьер с другой планеты. М. Кароль

прямиком к зданию командного центра. Ричард смотрел в след другу и диву давался: как низенький, плотного телосложения, с длинными руками и маленькой шеей мог быть грозой всех дам на станции и наследником его места первого пилота. Чем дальше уходил Чикен, тем ниже он становился, а вскоре и вовсе скрылся за автоматическими дверями пикообразной высотки. Ричард прижался спиной к лавке и поднял голову. Вместо неба – космос, глазеющий на станцию внутри купола, вместо ветра – кондиционеры, только редкие деревья были настоящие. Так ему говорили перед полетом с Земли. Ричард допил синюю жижу и выбросил стаканчик в урну. За спиной послышался шепот. Он доносился из подземного перехода, ведущего на другой конец станции, на восточный причал. Ходили легенды, что там разорившиеся жители станции, которым затратно возвращать на Землю по нескольким причинам. Во-первых, их никто не ждет на Земле, в этом случае Коллегии Империи Земли придется содержать их. Во-вторых, ходят слухи, что им и на другом конце станции живется недурно. Ричард оглянулся. В тени перехода, перекрытого сетчатым забором с надписью: “Вход запрещен”, “Опасно” горели четыре огонька, словно бусинки, и копошились, смотря на Ричарда. Вздохнув поглубже отфильтрованный воздух, Ричард отвернулся, встал и пошел, от греха подальше, в высотку напротив, там был его дом.

      5

      Жить на 63 этаже было прикольно. Он был поближе к космосу и полетам. Из душевой он направился прямиком на балкон, раскинул руки, закрыл глаза, покачнулся вперед… Сиреной разразился дверной звонок.

      – Матерь божья! – вздрогнул Ричард, взаправду чуть не свалившись с балкона от неожиданности. Придерживая рукой полотенце у бедер, он открыл дверь нежданным гостям.

      – Обучение.

      На пороге стоял робот с человеческим лицом. Отвратительные модели раздражали чуть ли не каждого, кому довелось видеть этот смертельный ужас человеческой фантазии. Робот вкатил в квартиру, встал в зале и сделал оборот головой на 360 градусов.

      – Мерзкая халупа, – проговорил робот-учитель механическим голосом. – Есть мнение, что в таком сральнике могут жить только свиньи. Ты – свинья?

      Ричард, уставившись перед собой разъяренным взглядом, захлопнул дверь.

      – А ты свиней приехала учить? – Ричард кипел как чайник.

      – Если это необходимо, то буду учить свиней. Назовись.

      – Черта с два!

      – Назовись.

      – Нет, и не подумаю.

      – Ты Ричард Арвен, стажер межпланетных перевозок, курьер без права пилотирования космическим судном. Проживающий в башне Мира, 63 этаж, А-95864. Серийным номер… – робот издал звук перематывающийся пленки.

      Ричард усмехнулся и плюхнулся на диван, раскинув руки. Ему доставляло удовольствие, когда подобные создания не справлялись с объемом информации.

      – Серийный номер… – повторила машина, – …засекречен. Назовись.

      – Да, я Ричард Арвен. Башня Мира, А-95864.

      Из бампера квадратного робота вылезла ракетница. Ричард перепугался, подскочил, перевалился через спинку дивана на пол, потеряв полотенце. Накрыл