«А почему бы и нет?» – решился наконец Прохор.
Пригладил рукой непокорные кудри и, громко окликнув Антона, вышел из-за шторы.
– Антон, мы закрываемся!
– У нас ещё покупатель, барин, – лукаво усмехнулся Антошка.
Он-то без сомнения всё понял.
Софья в смятении испуганно взглянула на вошедшего Прохора. Ресницы её дрогнули, а лицо вспыхнуло. Но она тут же взяла себя в руки и продолжила перебирать шали на прилавке, будто ничего не произошло. Хорошая выдержка.
– Здравствуйте, Софья Борисовна! – широко улыбаясь, Прохор вплотную подошёл к девушке. – И когда вы успели в такую красавицу превратиться? Может, подсказать вам что-то?
– Добрый вечер, Прохор Андреевич, – девушка смело взглянула ему прямо в глаза. – Да вот, хочу шаль себе новую купить. Вроде бы все красивые, но не могу выбрать такую, чтобы и глаз радовала и душу грела. И чтобы у меня у одной такая была!
– А подождите-ка меня минуточку, – прищурился Прохор. – Кажется, я знаю, что вам обязательно понравится!
Парень нырнул обратно в подсобку.
«А глаза-то у неё тёмно-карие, прям как омут!» – с восхищением подумал он.
Прохор снял с шеи ключ и открыл большой сундук, стоявший в углу. В нём он хранил особо ценные вещи, а также подарки, приготовленные на Рождество всем родным. Прохор вынул из сундука тёплую тёмно-вишнёвую шаль с причудливым узором. Она была очень красива. На лице парня промелькнула грусть. Эту шаль он готовил в подарок Катерине. Но теперь она ему без надобности.
Волгин молча подошёл к Софье и, развернув шаль, накинул её девушке на плечи.
– Ну как, Софья Борисовна, угодил? – улыбался он с довольным видом.
– Какая красота! – ахнула девушка. – Беру! Это то, что я искала!
Софья поспешно достала деньги.
– Нет-нет! От вас я потребую иную плату, Софья Борисовна, – хитро улыбнулся Прохор.
– Что? – нахмурилась девушка. – Что вы имеете в виду, Прохор Андреевич?
– Почаще заходите к нам, Софья Борисовна! – сказал Прохор, довольный замешательством девушки. – Это вам на Рождество подарок от Волгиных. Уж не побрезгуйте!
– Ну что ж, спасибо! Заверните, пожалуйста! – свернув шаль, девушка подала её Антону.
Прохор не сводил глаз с Софьи. И как он раньше не замечал такой красавицы?
– Софья Борисовна, сколько вам полных лет? Всё считал, что вы маленькая ещё, – спросил он, продолжая смотреть на неё.
– Полных семнадцать. А будущей весной восемнадцать исполнится, –