– Вам лучше увести его, Андрей Иванович, а то я за себя не ручаюсь! – руки Григорьева судорожно сжались в кулаки.
– Софья вам не вещь, чтобы торговать ею! – не отступал Прохор. – Вы обязаны спросить её согласия!
– Ах, ты щенок! – Борис Ильич шагнул к Прохору, но жена поспешно удержала его.
– Уходите, прошу вас, – Мария Петровна умоляюще посмотрела на Волгиных.
Андрей Иванович крепко ухватил сына за локоть:
– Пойдём, Прохор! Нечего нам здесь больше делать. Отец волен распоряжаться судьбой своей дочери, как ему угодно. Испокон веков так велось.
– Пусти! – Прохор вырвал свою руку, и в последний раз бросив испепеляющий взгляд на Золотова, первым вышел из комнаты.
Алексей Николаевич продолжал спокойно пить чай, словно всё происходящее его совершенно не касалось.
– Абсолютно несдержанный и невоспитанный нахал! – насмешливо пожал он плечами.
– Боже упаси от такого зятя! – наигранно захохотал Борис Ильич. – Одни гулянки у него на уме! Ох, и намается с ним Андрей Иванович. Совершенно не управляем. Уж простите за такой конфуз, Алексей Николаевич! Знал бы, на порог бы не пустил…
– Да бросьте вы, – отмахнулся Золотов. – Весьма любопытное было зрелище.
– Уехали, Слава Богу, – отошла от окна Мария Петровна, сокрушённо покачав головой.
Неожиданно в гостиную вбежала перепуганная Настя.
– Пойдёмте скорее! Барышне плохо! – выдохнула она.
*** *** ***
Резкий противный запах нашатыря привёл Софью в чувство. Она порывисто приподнялась на подушках.
– Полежи, Соня, успокойся, – взяла её за руку Мария Петровна. – Всё будет хорошо.
Девушка опустилась обратно на постель и закрыла глаза. Она слышала весь разговор, происходивший в гостиной. До сих пор в ушах у неё звучал звонкий, осуждающий голос Прохора. И ужасающие слова отца: «Вчера состоялась их помолвка». И такой громкий хлопок дверью за спиной Прохора. Словно закрылась эта дверь на пути к её счастью. Потом у неё внезапно закружилась голова, в глазах потемнело, и она провалилась в пугающую темноту. Сейчас Софья поняла, что у неё был обморок. Раньше такого с девушкой не случалось. Мысль, что она станет женой Золотова, болью отдалась в её сердце. Софья вновь резко села, и схватив мать за руки, покрыла их поцелуями:
– Матушка, милая, хоть вы пожалейте, не губите меня! Он противен мне!
– Не говори глупостей, – строго сказала Мария Петровна. – Знаю, знаю, это Волгин тебе дурёхе голову заморочил. Что ты заришься на красоту его! С лица воды не пить! А ты посмотри какой он – ветреный, непостоянный, про гулянки его весь город наслышан. Зачем тебе такой муж? Будешь с ним всю жизнь маяться!
– Я люблю его! Больше жизни люблю! – со слезами воскликнула Софья. – Раз вы, матушка, не хотите мне помочь, я сама откажу Золотову! Надоело мне бояться. Не желаю всю жизнь мучиться с постылым мужем!
Вскочив с кровати, девушка