– Юлька… – наконец-то соизволил произнести он. – Ты прямо вовремя. Мы как раз уже ехать собрались.
– Куда?
– Как куда? К Андрюхе… – удивился парень. – Садись ко мне в машину, – кивнул он на серебристый дастер.
Ехали молча. Виталий то и дело поглядывал на нее, будто что спросить хотел, но не решался.
А Юлька, сложив на коленях пиджак мужа, до боли в глазах вглядывалась в серую искрящуюся ткань. Ну не любил Андрей такой стиль…
Так какого ж черта он так странно был одет?
– Хрень какая-то, – пробормотала Юлька и перевела взгляд в окно.
– А где Андрей? – заметив, что проехали Городище, спросила она.
– В Россошках, – коротко бросил Виталик.
– Что он там забыл?
– Юль, не пугай меня…
– Хрень какая-то, – еще раз повторила Юлька и замолчала.
Съехав с дороги, кортеж свернул на проселочную дорогу и пошел петлять среди зеленеющего поля.
Юлька вспомнила эти места, это поле…
Вон за тем жидким леском пригорок, а дальше кладбище…
Раскинулось посреди степи, обдуваемое со всех сторон вольным ветром, что стелет высокую траву и седую ковыль, да приносит запах духмяного разнотравья.
На этом кладбище покоился дядька Андрея. И когда они навещали его могилку, муж всегда говорил, что хотел бы лежать именно здесь, потому что, спокойнее и красивее места еще не встречал.
Юлька всегда еще психовала и злилась на его слова.
Подъехав к пригорку кортеж остановился. Парни выгрузили из машин увесистые пакеты и направились к кладбищу.
Виталий молча подал Юльке руку, и осторожно повел за остальными. Он вздыхал, он сжимал ее ладошку, будто хотел то ли спросить что, то ли подготовить к чему-то.
А Юлька шла как на закланье…
Она знала, что там их ждет Андрей, но…
Но ждет, не сидя за большим деревянным столом, который он сам ставил у могилки своего дяди.
Ждет, но как-то иначе…
– Почему ты на похороны не пришла? – спросил вдруг Виталий.
– Чего? – выдернув ладошку, Юлька остановилась. – На чьи похороны?
– Юль, я же записку оставлял. Дома никого не было, так записку в ящик почтовый кинул…
Степной воздух, что так нравился мужу, враз стал тяжелым; сдавил сердце и забил легкие.
Она поняла, как ее ждет любимый…
Она поняла…
– Не-е-ет – закричала так страшно и пронзительно, что с соседнего дерева взвилось воронье и закаркало, закружило над головами, закрыв чернотой яркое весеннее небо.
Виталий бросился было к ней, но оттолкнув его, Юлька побежала к парням, что негромко переговариваясь, раскладывали на длинном столе разную снедь. Расставляли пластиковые тарелки, а стаканчики наполняли соком и минералкой.
– Это