– Он тоже увидит его. И вы должны знать: это никогда не будет опубликовано.
– Почему? – теперь пришел черед удивляться Барченко.
– Потому что экспедиции продолжатся, но будут носить секретный характер, – он снова улыбнулся: – Признайтесь, уважаемый, вы ведь ехали на Север не за изучением болезни под названием «мерячение»? Вас интересовало совсем другое.
«Неужели догадался?» – промелькнуло в мозгу ученого.
– Догадаться было нетрудно, – пояснил главный чекист. – Достаточно ознакомиться с вашими взглядами и почитать любимую вами литературу. Остатки древних цивилизаций волнуют вас по одной-единственной причине. Вы считаете, что древние люди владели тайной расщепления атома, иными источниками энергии, а также действенными средствами психотронного воздействия на людей. И сведения об этом, по-вашему, не исчезли, они сохранились в закодированной форме, их можно отыскать и расшифровать.
У ученого от волнения дрожали руки. Дзержинский заметил это, и на его худом лице появилась усмешка:
– Зря вы нервничаете. Вы стоите на пороге интересных открытий. Согласно гиперборейско-тамплиерским преданиям, в тех местах, куда прибыла ваша экспедиция, должна быть сокрыта самая величайшая реликвия всех эпох и народов – Священный Грааль, или Камень с Ориона. Вы ведь считаете, что Грааль – не чаша и не кубок, а именно «вожделеннейший камень», дарующий сокровенное знание и бессмертие. Я прав?
Ученый кивнул.
– И каковы ваши мысли на этот счет? Отыскали ли вы то, что хотели?
Александр Васильевич покачал головой:
– Возможно, камень подобного рода хранится в тех подземных ходах, куда мы никак не смогли проникнуть.
Дзержинский не мог скрыть волнения:
– Значит, он все же существует?
– Думаю, да, но для полного ответа на этот вопрос потребуется время.
– Сколько?
– Не знаю, – откровенно признался Барченко.
– А когда узнаете?
Ученый посмотрел на чекиста:
– Возможно, через несколько лет.
Феликс захрустел пальцами:
– Поймите, этот вопрос очень важен и для нас. Представляете, какое мощное оружие мы получим против наших врагов, если вы отыщете заветный камень. Наша страна будет непобедима.
Барченко молчал.
– Я предлагаю вам работать на органы госбезопасности и возглавить сверхсекретную лабораторию оккультного направления, – сказал Дзержинский. – Вы, конечно, можете подумать, но долго размышлять не советую. Результаты нужны как можно скорее.
Что мог ответить на это Александр Васильевич? Наклонив голову, он пробормотал:
– Я согласен.
Он понял, почему Феликс ухватился за его теории. Как любой властолюбец, Дзержинский бредил идеей управления людьми при помощи какого-нибудь психотропного оружия. А если это оружие к тому же не надо создавать, если где-то имеется практически готовый