Позже, в восемнадцатом и девятнадцатом веках, карты обнаруживаются у множества влиятельных ученых-окультистов. Эти господа были очарованы гаданием и признали, что изображения на картах обладали большей силой, чем предполагала простая игра. Они показали (или создали!) «истинную» историю Таро (гадания), соединив карты с тайнами Египта, герметической философией, Каббалой, алхимией и с другими мистическими системами. Это продолжалось до начала двадцатого столетия, когда Таро (гадание) было включено в практику некоторых тайных обществ, включая Орден Золотой Зари.
Хотя корни Таро лежат в окультной традиции, интерес к картам в последние несколько десятилетий расширился и охватывает многочисленные и разнообразные направления деятельности. Возникли новые колоды, отражающие эти интересы. В их числе исконно американские, травяные, драконовы, японские и другие колоды.
Таро чаще всего считается инструментом ворожбы и пророчества. Традиционное гадание Таро требует участия двух персон: Ищущего – человека, который ищет ответы на персональные вопросы, – и Читающего – человека, который знает, как толковать карты. После того, как Ищущий перетасовал и сдвинул колоду, Читающий размещает выбранные карты по некоторой схеме, называемой раскладом. Каждая позиция и каждая карта в раскладе что-то означают. Читающий объединяет эти два значения, проливая свет на вопрос Ищущего.
Процесс этот прост, но редко оформляется простым образом. В фильмах мы всегда видим гадание, проводимое обычно в ветхом помещении или в задней комнате. Старуха, сидящая в тени, читает карты возбужденной молодой девушке. Старая карга поднимает свой морщинистый палец и зловеще опускает его на карту Смерти. Девушка, испуганная этим знаком неумолимой судьбы, в ужасе отшатывается. Подобный антураж берет свое начало с салона Эттейлы, который проводил свои гадальные сеансы в комнате, затянутой черным бархатом, с непременным черепом и хрустальным шаром, он же сопутствует картам Таро и в наши дни. Христианские религии осуждают карты (как впрочем и любую ворожбу и мистику), а официозная наука считает признаком глупости, пережитком темного прошлого. Так что давайте пока отложим эти темные образы, не станем пускаться в споры и будем считать гадание всего лишь тем, чем оно является на самом деле – колодой карт с картинками. Возникает вопрос – что мы можем с ними сделать?
Ответ лежит в сфере неосознанного – в этом глубинном уровне разума и сознания, который находится внутри каждого из нас, но вне нашего повседневного опыта. Пусть даже мы и игнорируем действие неосознанного, большую часть времени, оно глубинно, исподволь влияет на все наши действия. В своих работах Зигмунд Фрейд подчеркивал иррациональный, примитивный аспект неосознанного. Он полагал, что оно является домом наших наиболее недопустимых желаний и убеждений. Его современник Карл