– Войдите!
Дверь тут же раскрылась, и в комнату прыгнул леопард Ле О’Капри. Выполнив изящный поклон, Ле замер. О’Капри был из древнего рода итальянских рыцарей, поэтому носил такое необычное имя и слыл самым галантным живым существом во всей Академии.
– Говори, О’Капри, не томи. Какие новости ты принёс нам? – В голосе Визворда звучала тревога.
– Благодарю, милорд, – всё так же в поклоне отвечал О’Капри. – Милорд, новости не самые добрые. Я бы даже сказал – тревожные. На факультете магической речи несколько часов назад пропал ученик. Его нет ни в комнате, ни в гнезде занятий. Мы проверили соседние ветви-факультеты, там его тоже нет.
– Может быть, он нарушил устав Академии и покинул пределы Древа магии? – спросил Новус.
– Нет, милорд, наша охрана обязательно заметила бы это. Но никто не видел, как он выходил.
– А если он просто спрятался? – робко спросила Луна. – Может быть, он просто играл в прятки и не знал, что игра закончилась.
– О нет, мисс Луна. Замечу вам, что такого никогда не бывает с детьми. Дети всегда знают, когда игра заканчивается. Если бы речь шла о взрослом, тогда я мог бы предположить, что он продолжил играть один. Но дети никогда так не делают. Здесь что-то иное.
– Что ж, друзья мои, у меня есть для вас второе задание, – обратился Новус к Луне и Астро.
– Вот это да! Только что мы стали помощниками директора Академии, а у нас уже целых два задания! – восторженно воскликнул Астро.
– Да! Мы самые настоящие помощники Новуса Визворда! Я об этом все четыре года мечтала! – воскликнула в свою очередь Луна.
– Спешу заметить, – вдруг заговорила Доротея Найтвинг, – что ни одного задания вам ещё не дали.
– И то верно, Доротея! – проговорил Новус Визворд – О первом задании-то я тоже до сих пор не рассказал. Видимо, старею, забываю всё.
– Вам семьсот восемьдесят пять лет, – дала справку сова.
– Кажется, уже достаточно старый? – поинтересовался Новус.
– Исходя из среднестатистических показателей, нельзя так сказать, – тут же заметила сова. – Обычно драконы живут примерно одну тысячу пятьсот лет. Так что вы сейчас в самом расцвете сил.
Астро повернулся к Луне и на ухо прошептал:
– Какая же она зануда, эта Доротея Найтвинг.
Луна только кивнула в знак полного согласия.
– Доротея, ты просто кладезь полезных знаний, – растерянно заключил Новус. – Но я снова забыл, о чём я говорил… – Новус опять сбился с мысли.
– Вы говорили о заданиях, – заметила никак не отреагировавшая на похвалу директора сова.
– Ах да. Задания. Итак, друзья мои, ваше первое задание – заманить гремлина в комнату для гостей, а второе – найти пропавшего ученика.
– Гремлина? Милорд, вы сказали гремлина? Я не ослышался? – спросил удивлённый и взволнованный Ле О’Капри.
– Да, на территории Академии обнаружен