– Спасибо! – еле ворочая языком пролепетал Матвей. – Если бы не ты…
– Да ладно! – незнакомец добродушно похлопал Матвея по плечу. – Ты как?
– Нормально, вроде! – пробормотал Матвей, отряхивая грязь со штанов. – Испугался только.
– Проблемы? – участливо спросил парень.
– Да у кого их сейчас нет! – в тон ему ответил Матвей и пожал плечами.
– Может могу чем помочь? – парень огляделся по сторонам. – Пойдем в кафешку! – он кивнул головой на неоновую вывеску «Кафе-бар». – Поболтаем… Выпьем за знакомство.
Матвей кивнул.
– Почему нет?! – он протянул парню руку. – Матвей Тарсия! – представился он.
– Антон Гоуч!
Они вошли в полупустой затемненный зал. За стойкой колдовал с бокалами и напитками молодой бармен, поминутно протирая стойку влажной салфеткой. При виде новых посетителей он приосанился и натянул на губы профессиональную улыбку.
– Два «Чешского» и чипсы! – крикнул ему Антон и двинулся в сторону столика в самом углу помещения. Бармен кивнул и лихо загремел кружками.
– Конечно, Тоша, сейчас, мигом!
– Ты я вижу завсегдатай? – устраиваясь на громоздком стуле спросил, перекрикивая громкую музыку, Матвей.
– С недавних пор! – грустно вздохнул новый знакомый. – Я спортсмен. Боксер… В недавнем прошлом весьма неплохой… – Антон немного помолчал. Матвей не спешил с вопросами. – До недавних пор… Пока не появился этот выскочка переросток Данило! Слышал? – Матвей отрицательно покачал головой.
– Я не интересуюсь спортом!.. Совсем…
– Так вот, – продолжил, усмехнувшись Антон, – я продул ему несколько боев и теперь, если даже сыграю в ничью, вылечу из команды… И куда я тогда? Мне уже скоро тридцать. С каждым разом на ринг выходят более молодые ребята, с такими же желаниями побеждать и завоёвывать титулы. А я больше и не умею ничего.
– Поэтому здесь зависаешь? – Антон только развел руками.
Шустрый парнишка-официант с веселым звоном брякнул кружки на стол и высыпал в блюдечко заказанные чипсы.
– Приятного вам отдыха! – торжественно провозгласил он и умчался обслуживать другой столик.
Парни подняли бокалы и чокнулись. Затем молча до дна допили свои напитки и Антон, щелкнув пальцами, показал бармену, что желает повторить заказ.
– Может тебе стоило бы заняться другим досугом? – ненароком заметил Матвей новому приятелю. – Больше тренироваться, например. Вечер в баре, не лучшее времяпрепровождение! – Антон только махнул рукой и с какой-то необыкновенной злостью сделал несколько глотков пенного напитка.
Матвей тоже поднес свою кружку ко рту. Но так и не сделал ни одного глотка. Он застыл словно изваяние, пытаясь