– Давайте я вас провожу, – услышала Ася незнакомый баритон. – В темноте много опасностей, какое-нибудь чудовище может напугать такую очаровательную девушку.
– Да, спасибо! – безо всяких раздумий и с какой-то несвойственной ей лёгкостью ответила Ася. Даже странно, безусловное доверие вызвал совершенно незнакомый человек!
– Я в этот дом довольно часто приезжаю, к другу. И видел вас пару раз во дворе. Очень хотел познакомиться, но не решался. А сегодня такой шанс выпал. Само провидение на моей стороне! Грех не воспользоваться!
Молодой человек стал подсвечивать фонариком своего телефона теперь уже их общий путь восхождения по лестничным маршам.
– Меня зовут Максим. Но вы можете называть меня просто Макс.
Ася улыбнулась в темноте. Макс этого явно не заметил.
– Я Ася, и вы можете называть меня просто Ася, – в тон ему кокетливо засмеялась девушка.
– Я ненадолго заехал к другу, передать ему кое-какие документы. И мог бы дождаться вас и проводить обратно, к машине! Если это будет возможным и уместным?
Рыцарский порыв Макса очень импонировал Асе.
– Максим, да, вполне возможно и вполне уместно. По какому-то невероятному стечению обстоятельств я тоже ненадолго приехала к родителям. Отец приготовил мне пакет, который я должна забрать. И мне бы очень не хотелось в одиночестве бродить по темноте с этим пакетом.
Быстро завершив намеченные дела, они продолжили своё маленькое совместное приключение.
– Ася, я хотел бы пригласить вас на хоккейный матч!
– Ого! Как неожиданно: я и хоккей!
– Ася, это весьма запрограммированный сюжет. Я напряжённо думал об этом всё время вашего отсутствия, пока вас ожидал, и решил, что это самый подходящий вариант для первой запланированной встречи. Матч состоится через несколько дней, играть будут две известные российские хоккейные команды. Там будет много моих друзей. Сразу сможете всех увидеть и познакомиться! Соглашайтесь, Ась. Ну пожалуйста!
Макс театрально вознёс руки в молитвенном и покорном жесте.
– Ну, ладно. На хоккее не была ни разу! Посмотрим, что это за зрелище воочию. По телевизору это выглядит, на мой субъективный взгляд, как-то не очень: куча взрослых и крепких мужиков, облачённых, как терминаторы, гоняются за одной такой малюсенькой чёрной точкой. И это занятие почему-то приводит зрителей в неописуемый восторг…
Максим засмеялся.
– Ася, энергия болельщиков, их азарт и воодушевление висят в воздухе, который потом прессуется так, что можно нарезать ножом! Пойдёмте, увидите всё своими глазами!
– На ледовой арене, наверное, очень холодно? – спросила Ася.
– Только не игрокам и фанатам, – ответил Макс, успев подумать, что, конечно же, сможет согреть Асю в своих объятиях.
– А вы игрок или фанат?
– Я и то и другое. Вообще-то – тренер детской хоккейной сборной. В прошлом игрок одного известного в городе хоккейного клуба.
Ася про себя отметила, что ей не нужно удивляться сегодняшнему везению и помощи из ниоткуда. В хоккей, как поётся в одной известной песне, играют настоящие мужчины, и это объясняет такое стремление Макса сопроводить во мраке хрупкую и беззащитную девушку.
– Мне крупно повезло, Макс, что именно вы встретились мне сегодня в тёмных закоулках этого города. Спасибо вам!
– Для Атоса ваше «спасибо», сударыня, – слишком много, а для графа де ля Фер – слишком мало! Ася, ваше согласие на встречу во Дворце спорта – в самый раз! Как в аптеке! Я записываю номер вашего мобильного!
Ася успела подумать, что этот мужчина явно с юморком и одновременно излишне напорист.
– Записывайте, 9156…, ой, 9167…, ой… – Ася почему-то судорожно стала вспоминать собственный номер, постоянно путаясь в цифрах.
– Ну, девушка, так дело не пойдёт! Вдохните, выдохните и попробуйте снова. И, пожалуйста, помедленнее, я же записываю!
Ася продиктовала номер своего мобильного телефона и скользнула в салон автомобиля.
***
Ждать звонка от Макса долго не пришлось. Он позвонил на следующее утро, поинтересовался, как здоровье и настроение, и пропал, как и полагается знатоку женских сердец и начальных, всем известных, принципов пикапа, на три дня.
Ася все это время занималась своими делами, рабочая рутина и бытовая круговерть настолько затянули ее в омут с головой, что уже через несколько часов она напрочь забыла про Макса. Только теплым огоньком внутри тлело ощущение, что она всё ещё интересна мужчинам.
В потоке звонков и смс, связанных с текущими делами, звонок от Макса был явно приятной неожиданностью.
– Ну что, красавица, готова увидеть ледовое побоище в современном исполнении?
– Видимо, выбора нет: побоище – так побоище, ледовое – так ледовое.
В