Давным-давно, когда Генрей впервые узнал об Осевых Законах и о власти в Оси, он оказался в полнейшем замешательстве. Власть абсолютна. Но в то же время её нет. Есть тот, кто всё решает, тот, в кого верят. Но в то же время Его никто и никогда не видел. Однако любой житель Вечного Города Руарк-Порка может наблюдать волю Его. Каждый Его приказ высвечивается огромными буквами в воздухе над площадью перед Королевским Дворцом. И каждый, кто посмеет ослушаться, будет жестоко наказан.
Но Его приказы редки. Могут появляться раз в год, в два, в десять. Обычно Он лишь назначает Владетелей или отправляет кланы на рубежи Оси сражаться с вторженцами из других Осей. Но может велеть и другое. Например, в своё время именно Он приказал уничтожить Орден Праведности.
Он даёт много прав кланам, и поэтому сильнейшие из них стараются договариваться между собой на Ареопаге. Во время таких собраний решаются вопросы войны и мира между кланами, создаются альянсы, устанавливаются новые торговые связи. Однажды принятое на Ареопаге решение высветилось на Королевской Площади – Вечный Король услышал его и своим словом возвёл в абсолют. Этим жестом он ещё сильнее поднял авторитет Ареопага. И что такого, что подобных жестов после было всего два? Итого три за тысячи лет.
Именно Вечный Король легитимизировал и Орден Великой Инквизиции, дав им Свод Осевых Законов и назвав сборище фанатиков хранителями баланса внутри Оси. Со временем, конечно, Орден разросся, извратился, породил Серую Инквизицию и Чёрную Инквизицию, но Вечный Король от него не отрёкся.
Всё это Крокомот вспомнил лишь по одной простой причине. Он прекрасно понимал: для того, чтобы потревожить такого зверя, как Орден Чёрной Инквизиции, нужны железные аргументы. В идеале – приказ Вечного Короля. Однако надеяться, что Он подтвердит решение будущего экстренного Ареопага, глупо. Второй вариант – Большой Совет поддержит своего Гроссмейстера. Что в текущих реалиях тоже невозможно.
Генрей вновь взглянул на Абалима. Архангел излучал неподдельную решимость. Почему? Настолько сильно хочет восстановить справедливость и наказать виновных? Или отомстить за наследника клана Одинсон? Говорят, глава Великой Инквизиции давно дружит с его отцом Тюром. Или боится за свою шкуру? Ведь, по логике вещей, следующим вполне может быть он, потомок одного из трёх вождей. Всё это, как казалось Крокомоту, правда. По всем пунктам он прав. Однако главным мотиватором Абалима Михаила, скорей всего, была любимая племянница. Как и её братья, отец или дядя, она тоже несла в себе кровь Повелителя Ангелов. А значит, тоже могла стать следующей жертвой. Из того, что Крокомот знал о Гроссмейстере Великой Инквизиции, он мог сделать твёрдый вывод: за эту девушку Архангел порвёт кого угодно. Пусть она и не его дочь, но… Хм, примерно то же самое артефактор испытывал к Илье.
И зная всё это, сейчас можно неплохо поживиться.
– Далеко не факт, – после долгого молчания