После капитуляции Бреслау, у фельдмаршал-лейтенанта Брауна не было иного выхода, как только начать отступление на юг, к крепости Нейссе. Последняя располагалась на правом берегу реки Нейссе, которая делила Силезию на две примерно одинаковые части: Верхнюю и Нижнюю Силезию.
Перед тем, как уйти из Брига, Браун усилил его гарнизон двумя батальонами и тремя гренадерскими ротами5, доведя тем самым его численность до 2 тысяч человек. Кроме того, австрийский генерал отправил три роты6 (350 человек) в Олау (Олава), небольшую крепость на Одере севернее Брига. Тем самым он надеялся хоть немного задержать пруссаков и затруднить им завоевание провинции.
Между тем правое прусское крыло, ведомое Швериным, двигаясь через Лигниц (Легница), Швейдниц (Свидница) и Франкенштейн, также спешило к Нейссе. Фельдмаршал намеревался перейти реку у Отмахау (выше по течению от Нейссе) и, отрезав австрийцам пути отступления, принудить их к сражению.
Браун без труда разгадал замысел противника. Он ускорил марш, и 6 января его маленькая армия, в которой осталось 6 неполных батальонов7 и 4 эскадрона драгун, прибыла в крепость Нейссе.
Там его уже ждали подкрепления: 2 эскадрона все тех же лихтенштейнских драгун, пришедших из Моравии, пехотный полк Франца Лотарингского и батальон Грюнне. (Последние, находясь на пути в Богемию, были завернуты сюда приказом королевы).
Эта помощь была хоть и кстати, но совершенно недостаточна, чтобы решиться на открытое сражение с противником. Оставив в крепости 5 батальонов8, Браун расположил оставшиеся у него войска на правом берегу реки, между Нейссе и Отмахау. В самом Отмахау, где имелся каменный мост, он поставил пост в составе 350 гренадер и 5 рот драгун, чтобы присматривать за дорогой ведущей из Франкенштейна.
Утром 9 января передовой отряд Шверина, состоявший из лейб-гусар и 50 всадников полка Принца Фридриха, по дороге на Отмахау наткнулся на австрийских драгун.
Опытные лихтенштейнцы, бросившись в атаку, опрокинули пруссаков, принудив их к бегству. Однако спустя какое-то время, последние с гораздо большими силами вновь появился перед Отмахау.
Теперь уже пришлось думать об отступлении австрийцам. Драгунам удалось в полном порядке отступить по мосту на южный берег Нейссе. Гренадеры же замешкались сделать это и заперлись в крепком замке, стоявшем на возвышенности над городом.
При первом известии о приближении Шверина Браун, собрав свои войска, двинулся к Отмахау. Не желая терять своих лучших пехотинцев, он хотел внезапной атакой освободить гренадер. Но противник, намного превосходивший австрийцев в численности, к тому времени прочно закрепился на левом берегу Нейссе. Вступать в таких условиях в бой было бы безрассудством.
Брауну не оставалось ничего другого, как отступить вглубь Верхней Силезии.
Засевшие в замке гренадеры сдаваться категорически отказались. Прусские полковые пушки