Принципиальная установка для формирования внешней политики СССР коренилась, во-первых, в признании возможности строить и построить социализм в СССР в условиях капиталистического окружения, во-вторых, в представлении о том, что окончательная победа социализма может быть гарантирована только развитием и победами мировой социалистической революции. Из первого тезиса следовало положение о допустимости, возможности и желательности мирного существования стран с различным социально-экономическим строем, а из второго – заинтересованность в развитии коммунистического движения в капиталистических странах и готовность поддерживать его и помогать ему, в том числе и военными средствами.
Последнее обстоятельство не могло не осложнять отношений СССР с капиталистическими странами, точно так же, как и стремление последних к уничтожению первого в мире социалистического государства. Эти опасения были естественны и взаимны. Поэтому проблема войны между ними в политическом плане всегда была актуальной.
Капиталистические государства были заинтересованы в империалистической войне с СССР с целью уничтожения социалистического государства, расчленения его территории и формирование на ней системы колониальных или полуколониальных владений. Но в революционной войне, в которой он мог бы выступить в качестве силы, обеспечивающей поддержку в деле становления новых социалистических государств.
Принципиальный подход СССР к решению вопросов войны и мира сформулировал И. В. Сталин 19 января 1925 г. в своем выступлении на Пленуме ЦК РКП(б). Он констатировал рост антиколониального и освободительного движений, усиление противоречий между основными империалистическими странами (в средиземноморье), усиление революционных настроений в Англии, что стимулировало в руководстве ее нарастание агрессивности по отношению к СССР, которые могли привести к войне. Эта война, говорил Сталин, «может стать, конечно, не завтра и не послезавтра, а через несколько лет, неизбежной» и она «не может не обострить кризиса внутреннего, революционного, как на Востоке, так и на Западе». В связи с этим «не может не встать перед нами вопрос о том, чтобы быть готовыми ко всему. Я полагаю, что силы революционного движения на Западе велики, они растут, они будут расти, они могут привести к тому, что кое-где они сковырнут буржуазию. Это так. Но удержаться им будет очень трудно… Вопрос о нашей армии, о ее мощи, о ее готовности обязательно встанет перед нами при осложнениях в окружающих нас странах, как