После разговора он сменил дорожную одежду на более приличную, заработав восхищённый взгляд Олли, оседлал одну из своих лошадей и направился на встречу с герцогом Лантаром, от которого и получил выговор. Ответить не успел. Без стука распахнулась дверь, и в кабинет первого советника вошёл король.
– Барон? – удивился он, увидев Сергея. – А герцог уверял, что вы у нас не появитесь. Дела в столице?
– Да, ваше величество, – ответил Сергей. – Только вы немного ошиблись. Я уже не барон, а граф.
– Кто сделал вас графом и за какие заслуги? – спросил король. – Не из-за ваших историй, о которых так много говорят?
– Это сделал герцог Олимант. Мне повезло спасти жизнь ему и его семье.
– Расскажите! – приказал король, усаживаясь в кресло.
– До прихода вашего величества герцог предложил мне сесть. Я могу выполнить его пожелание или продолжать стоять?
– Здесь хозяин герцог, – сказал король, бросив на Сергея удивлённый взгляд. – Раз он предложил – садитесь.
Сергей сел на край кресла и подробно рассказал о заговоре.
– Ну что же, герцог поступил благородно и был в своём праве, – сделал вывод король. – Поздравляю, граф. Вам везёт оказываться в нужном месте в нужное время. Спасли графа и стали бароном, спасли герцога и стали графом. Осталось спасти меня и стать герцогом.
– Он вас и так, скорее всего, спас, – мрачно сказал Аленар.
– О чём вы говорите? – не понял король.
– Вы признали бы брата Дея, если бы он захватил власть?
– Нет, конечно.
– Тогда получили бы войну с Мехалом. Учитывая расстановку сил в королевстве, она могла закончиться не в нашу пользу.
– Действительно, – взгляд короля стал озабоченным. – Значит, я тоже вам обязан. Ладно, постараюсь не остаться в долгу. Вы к нам надолго?
– Да, хотелось бы знать, почему вы примчались в столицу, – добавил герцог. – Причина должна быть весомой.
– Для меня она очень весомая, – ответил Сергей. – Убили мою жену и хотели убить меня. После гибели первой жены я был вынужден отложить месть, теперь я не намерен этого делать.
– Это не связано с заговором против герцога? – спросил король.
– Нет, ваше величество, – ответил Сергей, переглянувшись с Аленаром. – След ведёт в столицу. Исполнитель мне известен, осталось найти заказчика.
– Может, вы поможете графу, герцог? – спросил король. – Вы ведь, кажется, ему покровительствуете?
– Нет, – ответил за герцога Сергей, заработав ещё один удивлённый взгляд короля. – Если исполнитель попадёт в королевскую тюрьму, его скоро не станет.
– Из нашей тюрьмы никто не убегал! – надменно сказал король.
– А я разве говорил о побеге? Я сказал, что его не станет. Или он повесится на неизвестно откуда взявшемся ремне, или забьёт сам себя до смерти. Этот человек знает слишком много секретов очень влиятельных людей. Ему не дадут говорить,