– Какой «хороший» знак! Твою душу! – разозлился парень, недавно упавший с небольшой высоты, но затем стал сам себя успокаивать. – Спокойно-спокойно. Не сходи с ума.
Для того чтобы снова начать забираться на дерево, Денису потребовалось несколько секунд, чтобы собраться духом. Вторая попытка оказалась успешной. Красный лист был сорван.
– Залезть полбеды. Теперь как мне слезть? – тихим шёпотом размышлял Денис.
На деле спуститься вниз оказалось не так уж сложно.
Денис стал читать текст из красного листа:
«Теперь иди на триста метров по направлению самой нижней ветки этой сосны».
– Прекрасно! А ничего, что я её сломал?!
Сук оказался кривым, и поэтому его пришлось приложить к месту излома, чтобы узнать необходимое направление.
Денис пошёл в нужную ему сторону.
Глава 6
Ветер покачивал макушки лесных деревьев. В основном, сосен. Этих хвойных растений в лесу было подавляющее большинство. Кое-где проскакивали остролистные дубы, которые часто называют канадскими.
Где-то в глубине леса к широкой сосне привязали младшего брата Дениса – Митю. Да привязали так, что он не мог коснуться своими ногами до земли. Они болтались, примерно, на полуметровой высоте.
Митя, время от времени, постанывал. Митя мучился.
Глава 7
Денис шёл, отсчитывая шаги.
«271, 272, 273».
Нужно было измерить расстояние в триста метров. Обычный прогулочный шаг был гораздо короче, и поэтому приходилось тянуть каждую ногу примерно на тридцать сантиметров дальше обычного.
– Двести девяносто восемь, двести девяносто девять, триста. Где-то здесь. Но где?
Денис стал оглядываться по сторонам, в поисках очередного пикета, понимая, что абсолютно точного расстояния без измерительных приборов он достигнуть никак не смог бы. К счастью, красный бумажный лист был не так далеко от него и оказался в поле видимости парня, разыскивающего своего младшего брата.
Денис взял лист, который был прикреплён в удобном для его снятия месте.
– Хорошо, что сейчас лезть никуда не пришлось, – тихо произнёс он и стал читать содержимое пикета.
«Лес большой, можно заблудиться. От куста в двадцати шагах есть дерево с крестом, от него отсчитай пятьсот больших шагов. Не сбейся. Там будет последний пикет».
– Я что, похож на счетовода? – спросил Денис, но ответа, естественно, ни от кого не последовало, если не считать сосну, которая где-то рядом периодически поскрипывала.
Раздался звонок. Номер был скрыт.
– Как успехи? – спрашивал злодей-незнакомец. – Считать до полутысячи не начал?
– Как раз собираюсь, – спокойно, но с нотками презрения к собеседнику, ответил Денис.
– Отлично. Дальше ты будешь недоступен. Так что будь внимателен и осторожен.
– Притворяемся заботливым?
Ответа не последовало. Незнакомец положил трубку, не желая отвечать на вопрос.
Денис уставился на дисплей