В конце XIX века Соединенные Штаты и несколько европейских держав рассматривали различные схемы соединения Тихого океана с Атлантикой путем строительства канала через Никарагуа.
В 1909 году Соединенные Штаты поддержали консервативные силы, восставшие против президента Селайи. Мотивы США включали разногласия по поводу предлагаемого канала Никарагуа, потенциал Никарагуа дестабилизировать регион и попытки Селайи регулировать иностранный доступ к никарагуанским природным ресурсам. 18 ноября 1909 года военные корабли США были отправлены в этот район после того, как 500 революционеров (в том числе два американца) были казнены по приказу Селайи. США оправдали интервенцию, заявив, что защищают жизни и имущество США. Селайя ушел в отставку в том же году.
В августе 1912 года президент Никарагуа Адольфо Диас попросил военного министра генерала Луиса Менууйти в отставку, опасаясь, что он возглавит восстание. Мена бежал из Манагуа вместе со своим братом, начальником полиции Манагуа, чтобы начать восстание. После того, как войска Мена захватили пароходы американской компании, делегация США обратилась к президенту Диасу с просьбой обеспечить безопасность американских граждан и имущества во время восстания. Он ответил, что не может, и попросил США вмешаться в конфликт.
Морская пехота США оккупировала Никарагуа с 1912 по 1933, за исключением девятимесячного периода, начинающегося в 1925 году. В 1914 году был подписан Договор Брайана—Чаморро, дающий США контроль над предполагаемым каналом через Никарагуа, а также аренду для потенциальной обороны канала. После ухода американских морских пехотинцев в 1926 году произошел еще один жестокий конфликт между либералами и консерваторами, который привел к возвращению американских морских пехотинцев. Появилось выражение «банановые республики», это было связано с тем, что черенки бананов были завезены в Латинскую Америку испанцами из Африки в 1516 г. Здесь это растение хорошо прижилось и постепенно становилось распространенным продуктом питания. На рынках европейских стран и США бананы стали появиться только в 60—70-е годы XIX в. Впервые торговля ими на широкую ногу была поставлена в 1885 г., когда американские дельцы основали «Бостон фрут компани». В 1889 г. эта компания объединилась с другими американскими компаниями по продаже бананов. Вместе они создали «Юнайтед фрут компани». Используя свои денежные средства и всевозможные интриги, она приобрела в Центральной Америке обширные земли, которые превращала в банановые плантации, и постепенно стала монополистом по доставке бананов в США. В 1912 г. на арену бананового бизнеса вышла мощная «Куйямель фрут компани». Старая и новая компании, ведя конкурентную борьбу между собой, все глубже проникали в страны Центральной