– Картина «Серебряная пыль»!
Голос председателя звучал торжественно и многозначительно. Кульминация наступила.
– «Серебряная пыль» – повторил председатель – Из коллекции самого господина Отурка!
Тут весь зал не удержался от возгласов восторга и бурных оваций!
Сам Отурок, присутствовавший на аукционе, вынужден был встать со своего места и поклониться всем присутствующим в знак признания своего авторитета среди богатейших коллекционеров мира. Аплодисменты долго не смолкали.
– Работа кисти всемирно известного великого художника, непревзойдённого мастера живописи господина Фединга! – громогласно произнёс председатель Аукциона. – Картина выставляется впервые! Не имеет аналогов в мире! Стартовая цена один миллион…
Председателю не дали договорить.
– 1 миллион 200 тысяч! – прозвучал чей-то голос, но его уже не было слышно, потому, что дальнейшие события напоминали фантастический кинофильм.
– 1 миллион 500 тысяч! – почти мгновенно прозвучал чей-то другой голос. Но не успел он стихнуть, как с другого конца зала вперемешку звучало несколько голосов, перебивая друг друга:
– Два!
– Пять!
– Десять!
– Двадцать!
– Двадцать пять…
– Тридцать.
– Сорок!
– Пятьдесят!
– Шестьдесят!
– Сто!
Гомон голосов стоял в зале, но никто и не думал о соблюдении тишины.
Десятка полтора, самых богатых и азартных коллекционеров мира, лично знавшие господина Отурка, уважающие и любящие Музей Южного города, люди, не раз восхищавшиеся блистательным мастерством художника Фединга, а теперь, накануне торгов, узнавшие о трагическом, таинственном исчезновении великого мастера, не могли без содрогания, а некоторые даже без слёз смотреть на редчайшее полотно великого мастера!
– Двести! – произнёс человек в чалме, видимо решивший окончательно поставить точку в этой борьбе сильнейших.
Наступила мёртвая тишина. Человек в чалме сидел с ликующим видом, видимо приготовился заполучить долгожданный раритет в свои руки.
– Двести пятьдесят! – опять пошло по нарастающей. Но теперь в борьбе участвовало всего три человека.
– Триста.
– Четыреста.
– Пятьсот.
– Семьсот! – произнёс человек с чёрными, коротко стриженными усиками, очень похожего или на испанца, или на мексиканца.
– Семьсот пятьдесят. – поправил его тихий голос человека из страны восходящего Солнца.
Чья возьмёт? Зал стал с интересом следить за поединком. Цифры по нарастающей медленно ползли вверх. Но уже не так стремительно и не так круто.
– Один