В Древней Греции эти две области применения использовались одинаково. Особенно философ Платон, который был учеником Сократа и основателем Платоновской академии, был твердо убежден, что действия человека и его понимание представляют собой переплетенную сеть. В его сознании они относятся друг к другу. Именно Аристотель, греческий философ-универсал, примерно через 200 лет после Сократа и Платона учил своих учеников, что в рамках философской традиции следует различать теорию и практику. Однако следует также сказать, что именно Аристотель разработал первую, чисто теоретическую науку – метафизику. Он не испытывал особого энтузиазма по поводу практической философии, поскольку, по его мнению, философия включает в себя само мышление, и он твердо придерживался мнения, что в рамках практической философии это будет затмеваться.
Сам Аристотель разделил теоретическую науку на несколько подобластей: математику, натурфилософию, которая впоследствии стала физикой, а также теологию, которая в его глазах представляла собой самую почтенную науку, именно потому, что теология была чисто теоретической областью применения. Он сказал, что богословие «не является средством для чего-то другого, не направлено на получение пользы». Это было самоцелью. Таким образом, теология будет существовать только ради самой себя.
Это одна из причин, почему практическая философия была на некоторое время забыта. Для Аристотеля свободное и, прежде всего, бескорыстное исследование было высшей из всех известных в то время форм жизни. Таким образом, около 300 года до н.э. выкристаллизовалось так называемое «отношение средства-цели», которому уделялось большое внимание.
В последующий период постоянно воссоздавались различия между отдельными дисциплинами, а также между дисциплинами в отношении теоретической и практической философии. Период философии после Христа был непростым, и каждая эпоха приносила новые открытия. Не удалось найти прямого правила, почему та или иная дисциплина теперь может применяться на практике, а не в теории, или наоборот. Такая система могла быть достигнута только благодаря Марксу и Канту. Мысли Иммануила Канта, немецкого философа и представителя окказиональной философии, были обусловлены немецким идеализмом, который преобладал в 18 и 19 веках.
Он объяснил свою систему философии тем, что она будет основана на систематическом единстве и разуме. Поэтому, по его мнению, теория и практика не должны быть отделены друг от друга, но совершенно верно,