Их сын появился на свет в больнице для бедных. Роженица была так слаба, что там решили: женщина не выживет. Поскольку она не могла назвать ни своего адреса, ни адреса отца ребенка, мальчика передали в приют. Какой именно? Этого Анне не сказали, считая, что долго молодая мама все равно не протянет, и для ребенка так будет лучше. Выйдя из больницы, Анна отправилась искать сына по разным приютам Лондона. Поиски оказались безрезультатными. Деньги заканчивались. Как дальше жить, она не знала. И однажды, оказавшись в порту, устроилась подавальщицей на корабль, отплывающий в Австралию.
…Так на маленьком острове, еще не обозначенном на карте, встретились два одиноких человека, которых сблизило непреходящее желание во что бы то ни стало когда-нибудь найти своих потерянных детей. Несколько месяцев спустя после знакомства Роберта Бейли и Анны Лодж случилось то, что должно было произойти: они решили жить вместе. На острове появилась еще одна семья. «Красивая у тебя жена, Роберт!» − говорил сосед, наблюдая, как Анна проверяет сети, оставленные мужем на берегу. И угрюмый прежде Бейли молча улыбался.
У молодой пары вскоре родился сын, названный Рени. Это имя носил когда-то отец Анны. С появлением наследника супруги стали еще ближе друг другу. И хотя они не чаяли души в своем малыше, Роберту часто снилось, как он теряет Джейн, а Анне − личико ее сынишки, которому она даже не успела дать имя.
Глава V. Двое сирот
Мальчик и девочка робко вошли в кабинет миссис Белконфорс, остановившись у двери. Рядом с директором приюта они увидели незнакомых людей. «Подойдите поближе, дети, и поздоровайтесь с супругами Паэртон! − ласково произнесла Белконфорс. − Эти господа станут вашими приемными родителями».
Белколфорс, видимо, собиралась еще что-то сказать, но замолчала, потому что сироты испуганно переглянулись. Девочка крепко сжала руку мальчика в своей руке и, обратившись к мужчине, недоверчиво спросила: «Вы заберете нас обоих?» Тот кивнул, замечая, как спадает напряжение с лиц детей. Они улыбнулись. А директор приюта с довольным видом продолжила, обращаясь к посетителям:
− Через неделю будут готовы документы, и тогда Джейн и Майкл могут перебраться к вам. А сейчас, если хотите, можете поговорить с ними.
Кандидат в приемные отцы выразительно посмотрел на супругу, которая, казалось, была взволнована не меньше сирот, а потому молчала, словно набрала в рот воды. Тогда джентльмен перевел взгляд на детей, размышляя, с чего бы начать, но так и не собрался с духом. Не отрывая глаз от воспитанников, он, наконец, сказал директору:
− Я думаю, мы еще успеем познакомиться поближе. А сейчас нам бы хотелось детально обсудить с вами все формальности.
− Хорошо! − согласилась Белколфорс и, попросив помощницу увести детей, продолжила деловой разговор с супругами Паэртон. Получив ответы на все