– Хочу его!
Имбирный человечек не верил своим глазам, палец указывал точно на него. Сердце забилось, как бешеное, неужели, неужели его сейчас купят в подарок?
– Этого? – переспросил продавец. – Может, выберешь кого-то другого? Смотри, сколько красивых пряников вокруг.
– Нет, хочу именно его, – упорствовала маленькая покупательница.
– Сколько стоит этот имбирный человечек? – спросила бабушка.
– Вообще-то, мы не собирались его продавать, он ведь бракованный, – ответил хозяин магазина.
Услышав эти слова, сердце имбирного человечка замерло, как он мог забыть об этом, как мог надеяться на что-то…
– Не бракованный, а особенный! – гневно воскликнула девочка.
– Что же, – примирительно молвила бабушка, – я вижу, ты выбрала себе подарок. Теперь моя очередь, я хочу… вот тот домик с разноцветными окошками и остроконечной крышей. Заверните нам, пожалуйста, оба подарка, я заплачу, сколько требуется.
Хозяин лишь пожал плечами, положил имбирного человечка в бумажный пакетик и отдал в руки девочке, а пряничный домик упаковал в коробку и протянул бабушке. Посетительница расплатилась, взяла внучку за руку и вышла из магазина.
Бабушка с внучкой шли по улице. Внучка крепко прижимала пакетик к сердцу. Имбирный человечек ликовал внутри. Он прислушивался сквозь шуршание бумаги к диалогу людей.
– Почему ты выбрала именно его? – спросила бабушка.
– Да потому, что он особенный. А я знаю, как трудно быть особенным, – тихо проговорила внучка. – Знаешь, я думаю, мы с ним могли бы подружиться… А почему ты купила домик? – вдруг спохватилась девочка и посмотрела на бабушку.
– Чтоб твоему имбирному человечку было, где жить, – и пожилая женщина подмигнула любимой внучке.
Имбирный человечек плакал в бумажном пакете, но уже от переполнявшего его счастья.
ИСТОРИЯ ОДНОЙ ЖИЗНИ
(автор Ингрид Локк, художник Ирина Прозорова)
Я много видела на своем веку: смерть, болезнь, горе, слёзы, безразличие, надежду, волю к жизни, радость… Я уже очень старая и наравне не стою с новыми многофункциональными моделями. Люди ненавидели меня, иногда ударяли в порыве злости, но я всё равно всеми силами старалась им помочь. Так много сменила хозяев… Я радуюсь, когда люди перестают во мне нуждаться, но это бывает так редко. Обычно я вижу, как они уходят в свой последний путь. И тогда больше не остается того, кому я была необходима, и меня продают.
Я так люблю гулять, чувствовать приятный холодок травы и теплоту нагретого солнечными лучами асфальта, брызги луж, но мои прежние хозяева редко гуляли, больше сидели угрюмо взаперти дома. Я так долго видела страдания, что моя душа устала, я перестала надеяться, что ещё когда-нибудь, как в далекой молодости, увижу радость. Меня в очередной раз продали новым хозяевам. Я предназначалась