– Ладно, – буркнул Гронан. – Развяжи меня, и я все расскажу.
– Замри, – огненноволосая воительница склонилась над ним, клинок её кинжала вновь окутало колдовское черное пламя, легким взмахом она рассекла веревки, как пустое место.
– Расскажешь по пути, очень скоро здесь появятся друзья наших друзей.
Гронан окинул взглядом разбросанные повсюду тела.
– Вы что их всех… – с ужасом в голосе проговорил он.
– Ага, конечно, мечтай, – усмехнулся Хруст. – Госпожа Сопливое Сердце редко доделывает дело до конца.
– Заткнись и шевели батонами!
Через несколько мгновений все трое скрылись в чаще.
Спустя четверть часа некоторые воины начали постанывать и шевелиться.
– Кто на нас напал? Где я? – слышались растерянные голоса.
Мавриун сел на задницу, потирая гудящую голову.
– Кажется, это был тот гоблин. И еще кто-то…
– Всего двое?
– У них было волшебное оружие, и этот дым…
– Так, ребята, я думаю, если мы скажем, что пленника государственной важности у нас отжал гоблин с волшебным дымком, нам мало не покажется. Поэтому… Все согласны, что их было больше, чем нас?
Воины начали грустно соображать.
– Их была сотня.
– Две сотни.
– И еще тролли! И чародей!
– Тролль-чародей!
– Моя школа! – довольно пробормотал Мавриун. – А где Хелиун? И какого фырдунса вы все разулись?
* * *
Ранее, вечером того же дня в Лиллузе, столице Эннеренийского королевства, в королевском замке принцесса Филини давала аудиенцию герцогу Лакроуну.
Аудиенция была совсем не правильная. Во-первых, она проходила в личных покоях принцессы, а не в зале для приемов. Убранная в розовых тонах и заставленная рядами кукол и мягких игрушек комната мало располагала к важным разговорам. Во-вторых, в неприлично поздний час. Третьим и самым неправильным было то, что принцесса была привязана к креслу. Шелковыми шнурами, деликатно, но надежно.
Герцог был вторым по богатству и влиянию человеком в стране. До сегодняшнего утра, когда стало известно о смерти монарха.
Многие бы назвали герцога его правой рукой и близким другом. О да, он многие годы усердно работал ради этого…
Первый лорд Эннерении был среднего роста сорокалетним мужчиной, жгучим брюнетом и обладателем тонких щегольских усиков. Его блестящие волосы были зачесаны назад, он был одет в строгий, но не лишенный украшений наряд из черного шелка.
Герцог вальяжно сидел в кресле напротив принцессы, закинув ногу на ногу, и крутил ус своими маленькими белыми пальчиками.
Он надменно смотрел на принцессу, холодно, с подавленным раздражением.
Он знал её с рождения и позволил себе держаться подобным образом впервые, за все шестнадцать лет их знакомства.
Принцесса Филини, хрупкая юная красавица, с длинными прямыми волосами цвета пшеницы, сидела прямо и твердо. Её лицо превратилось в непроницаемую каменную маску, лишь в уголках губ застыла