– Артефактор Фроуз?
Ему ответила тишина.
Однако оставленная на плите кастрюля со свежей кашей и приготовленные наверняка для будущего обеда овощи, аккуратно разложенные на столе, говорили, что хозяйка точно была здесь. Не так давно. Каша была еще горячей, а раковина мокрой, наверняка после мыться посуды с завтрака.
Впрочем, Фарх не был уверен. Всеми домашними делами занимались его слуги. И точно знать, остается ли влага в раковине после ее использования, он не мог.
– Мадам Фроуз? Лаура?..
Никого дома не было.
Ждать ее здесь или же вновь поспрашивать соседей?
Беглый осмотр первого этажа ничем не помог. Никаких фотографий. Не было изображений ни Фроуз, ни ее предполагаемой «дочери».
Дориан все же решился вновь вернуться на улицу с рыбацкими хижинами. В этот раз ему удалось застать женщину, развешивающую на улице белье.
Селянка была полтовата на его вкус, да и одета просто: поверх платья застиранный фартук, а рукава закатаны до локтей. Но мордашкой вышла, стоит признать, милая россыпь веснушек и медные волосы определенно красили ее.
– Добрый день, девушка!
Селянка разогнулась с очередной порцией наволочек.
– И Вам не хворать!
– Не подскажите, а Артефактор Лаура Фроуз не проходила мимо? Не могу дозваться ее у дома.
– Так она же уехала, еще на прошлой неделе. На хозяйстве Кассандру оставила. А та сейчас в лес пошла, – она махнула в сторону. – Давненько, видать увлеклась прогулкой. Можете дождаться ее или ступайте следом, ежели покличите, отзовется, рощица у нас небольшая, не заблудитесь.
Фарх мысленно возликовал. Значит, он был прав! Кассандра связана с Фроуз. И он нашел беглянку!
Но… Фроуз уехала? Не поставив Главу Гильдии в известность? Иначе стал бы Арбер отсылать его в глушь? Нет-нет, блондинка действовала самостоятельно, явно. Никто не посмел бы водить Фарха за нос. Только не Арбер. Он видел в нем хорошего клиента. И не решился бы на обман.
Впрочем, какое ему дело до Фроуз? Она нужна была лишь для выяснения местоположения девчонки!
Даже складно, что женщина отсуствует. Это ему лишь на руку.
– Благодарю, я дождусь ее.
Еще чего! Бегать по лесу и кричать? Это не достойно! Тем более Кассандре все равно некуда деваться. Она вернется в дом. А там ее будет ждать сюприз.
Предвкушающе улыбнувшись, Дориан повернул обратно к особняку.
Вот только в тот день так и не дождался бестии. Уже начало темнеть, а Кассандра все никак не хотела покидать лес.
Фарху надоело ожидание, и он вновь отправился к разговорчивой рыженькой пампушке.
– Хозяюшка! – на стук выглянул высокий небритый мужчина, явно в прародителях имеющий оркские корни.
– А ты еще кто такой? – сведенные вместе брови гиганта заставили Дориана отступить на полшага.
– Я… гость Кассандры. Ваша… жена видела, как она уходила в лес, но уже темнеет, а девушка так и не вернулась.
– Клейтон, не стой на пороге, –