– На нем нарастает броня, – шаманка первая заметила, как на костях того, кто еще минуту назад был Парсонсом, начали выступать капли стали, быстро сливаясь в толстый украшенный незамысловатой резьбой панцирь. А потом скелет вырвал одно из своих ребер и превратил ее в рукоятку меча, на котором тут же наросло лезвие из серого металла.
– Рыцарь смерти, он смог превратиться в молодого рыцаря смерти! – выдохнул Никита.
– Молодой – это хорошо, – рядом с парнем встал в боевую стойку И-Хоу. – Значит, выше мастера среднего уровня он не прыгнет. А с таким мы справимся даже сейчас, когда энергия от перехода на следующие этапы развития уже развеялась.
– Да, наше Красное пламя очень хорошо помогает против нежити, – к брату присоединился Ши-Гун, напомнив Никите о пользе силы орков. Действительно, парень и раньше уже слышал что-то подобное.
Вот только уж больно ему не хотелось убивать того, кто еще недавно был его союзником. И неважно, что от человека в нем осталось не так уж и много.
– Смерть… Смерть придет за всеми вами! – морозное дыхание вырвалось из пасти рыцаря смерти, окружая его самого голубым облаком, и земля, на которой он стоял, начала покрываться тонким слоем инея.
«Хочешь спасти его?» – Никита, несмотря на все свои чувства, уже был готов ринуться в бой, когда к нему обратился дневник.
«Не ценой жизни кого-то другого!» – тут же поставил условие парень.
«Ты так говоришь, как будто я не светлый артефакт, – усмехнулся дневник, и Никита сразу же вспомнил его зубастую пасть. – Впрочем, дело сейчас не во мне. Вспомни свой нынешний статус внутри ордена…»
«Привратник», – осторожно ответил парень, не понимая, к чему ведет древняя книга.
«Именно, – отозвался дневник. – И это не просто название ступени, это суть, которая подчеркивает твои новые возможности. Хотел объяснить тебе в более спокойной обстановке, но ты ведь потом опять назовешь меня предателем и будешь несколько дней дуться, если я сейчас промолчу…»
«Ближе к делу!» – Никита начал терять терпение. И еще ему не нравилось, как дневник вывернул ситуацию с тем, что парень считал предательством – превратил справедливые обвинения в какую-то бессмысленную обиду, словно заранее готовясь к очередной манипуляции со своим учеником. В общем, паршиво все выглядело, но сейчас было не время выяснять отношения.
«Будь ты просто воином, получил бы титул подмастерья, – дневник как будто никуда и не спешил. – Окажись оба выполненных тобой испытания более мирными, и тебе бы достался какой-нибудь политический титул вроде секретаря, позволивший бы развиваться в этом направлении. Но ты совместил победу над сильным врагом и возрождение былого альянса, два не самых очевидных подвига, и это открыло перед тобой дорогу тайной службы ордена Западной розы. Привратник – первый этап именно этого пути!»
Тайная служба? Никита на мгновение замер, обдумывая тот факт, что его, оказывается, только что записали в местный аналог контрразведки