– Тогда о чем речь? – спросила жестко, и мужчина посмотрел на меня с опаской.
– Послушничество.
– Что?! – вскочила так быстро, что стул отлетел прочь. Послушники… простолюдины, едва ли способные доучиться до конца второго курса. Им можно было присутствовать на занятиях, но взамен они выполняли посильную работу – попросту ту, которую остальным делать не хотелось. В нашей академии они были… наверное. Но я никогда их не замечала, а даже если бы заметила – прошла бы мимо.
И мне предлагалось стать этим?
– Почему? Это что, какая-то изощренная месть?!
– Эва – Каталина… – он вздохнул, – Академия Иллюзий – платное учебное заведение. Для каждого. И стоит не мало. За тебя платили родители, но сейчас все деньги – даже выплаченные за второй курс – конфискованы.
– Так заплатите вы! Вы же дальний кузен моей матери! Неужели…
– Мне ясно дали понять, что этого делать не стоит.
– А вы слишком беспокоитесь за свое место, – сказала горько.
– Я шел к этой должности слишком долго, и она выборная, ты прекрасно знаешь! Попечители могут…
– Мой отец был одним из попечителей и первый голосовал за вас – и так вы ему отвечаете? – мой голос наполнился презрением. – Не понимаю, зачем король оставил меня на свободе? Лучше бы отправил к родителям в тюрьму. Потому что то, что происходит сейчас, мало чем отличается от пожизненного заключения.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь!
– Зато все вокруг, похоже ,задались целью объяснить мне это!
Я сжала челюсти, не намереваясь больше вести этот разговор и пошла в сторону двери. Но когда коснулась ручки услышала:
– Есть еще один вариант.
– Какой же? – спросила глухо.
– Найти поручителя.
Замерла.
Поручительство не было развито в нашей академии, в отличие от провинциальных, но я была знакома с этим понятием. Студент – или его семья – ручались, что другой студент по окончанию академии найдет работу и выплатит все деньги за обучение.
– Неужели вы полагаете, что кто-то пойдет на это? Вы же не стали…
– Тем не менее ты можешь попробовать. Я поручу секретарю повесить объявление и дам тебе срок до завтрашнего полудня.
– Ох, спасибо, – съязвила, – Мне наверное стоит быть благодарной.
– Стоит, – кажется, я разозлила мага, – Ты не представляешь, сколько судеб сломал арест твоих родителей, и какие это будет иметь последствия для королевства! Потому да, тебе стоит заметить, что к тебе относятся не так уж плохо… и быть благодарной.
– Это вряд ли, – сказала совсем не вежливо. Но пересилила себя и попросила, – Пусть добавляет. Объявление. Хуже уже не будет.
Но я ошиблась.
Потому