– Скорый Лесной путь! – ахнула дриада. – Такое даже шаманам Изумрудного мира не под силу!
– Видно, этот друид шибко Лесу не понравился, – предположил Алексей и галантно уступил дорогу девушке. – После вас.
– Спасибо, – смущенно улыбнулся дриада, шагая на тропку. – Получается, мы обгоним их практически на час!
– Не густо, – подытожил Алексей, – ладно, пока идем, обдумаю дальнейший план действий. А ты, Лиа, пока можешь рассказать мне про лесную магию.
Идти по лесной тропе было… необычно. Пока смотришь вперед, по бокам проносятся смазанные картинки – будто мчишься по трассе на авто. Но стоит только повернуть голову, как перед глазами вновь обычный лесной массив.
Немного побаловавшись, Алексей бросил попытки поймать момент смены обычного леса на скоростную ленту автострады и переключил внимание на дриаду.
– Ну что, Лиа, будешь учить меня магии природы?
– Давай, – радостно улыбнулся девушка. – Ты способный.
– Терпенье и труд все перетрут, – усмехнулся маг. – Расскажи мне про корни и про контроль зверей, пожалуйста.
– Корни – первое заклинание, которое осваивает любой друид. Чем больше у друида силы, тем толще и сильнее корни он может призвать из-под земли.
– А шипы? – тут же уточнил Алексей.
– Это уже фокусы химерологов, – нахмурилась дриада. – Дочери Леса не одобряют этой ветви магии. Смерть, конечно, идет рука об руку с Жизнью, но это противоестественно Природе.
– Значит химеролог, – кивнул Алексей, прикидывая как максимально быстро расправиться с Ги-Доном и вернуть украденную книгу. – Эти ребята, поди, артефакты любят?
– Не то слово, – серьезно подтвердила Лиа. – Основа их могущества. Опытный химеролог может создать армию непобедимых чудовищ, но это займет очень много времени. Имея под рукой артель артефакторов, им достаточно вкладывать получившиеся плетения в артефакты и при необходимости мгновенно призывать своих химер.
– Очень здорово, – скривился Алексей. – А обычные звери?
– Только попросить о помощи, – покачала головой дриада. – Можно, конечно, и подчинить лесных жителей, но тогда появляется шанс, что они сойдут с ума и нападут на своего призывателя. А еще…
За эти два часа ходу Алексей узнал о магии Природы столько всего нового, что у него не на шутку разболелась голова. Да и яд шипов нет-нет, но давал о себе знать.
Одно он понял точно – тягаться с Ги-Доном на его же собственном поле – бессмысленно. Поэтому – или засада, или марш-бросок по горам к отшельнику, в надежде, что он доберется до него раньше Темного друида.
Перво-наперво следовало обезопасить себя от корней. Тут, на взгляд Алексея, отлично подойдут каменные доспехи. Вот только получится ли достать Цепь из Инвентаря, куда она автоматически переместилась, он не знал. И проверить это можно было только по прибытии. Лиа не случайно подчеркнула – на тропе никакой магии, никаких артефактов. Лес очень