– Спасибо, – сдержанно поблагодарив, повела плечом, давая знак, чтобы случайный спаситель моей репутации, убрал руки от чужой невесты.
Усмехнувшись, волк оставил меня в покое и посторонился, позволяя пройти. Три ступеньки на сцену я преодолела быстро, воспользовавшись протянутой рукой Эндрю. Мама с главой семейства Штейн в нетерпении ожидали меня. Я бросила взгляд за спину старого альфы и едва удержалась, снова запнувшись о подол платья. За ним стоял уже в каком-то смысле знакомый волк – тот, что соизволил спасти от собаки загулявшего по чужой территории хомячка.
«Только бы не он, только бы не он», – вторила про себя, заняв место по правую руку от матери, а взгляд мой то и дело метался к выстроившимся у края платформы оборотням. Может всё-таки, мой жених там притаился?
Диджей призвал всех обратить внимание на сцену, чтобы мистеру Штейну не пришлось напрягать связки. Микрофоном альфа отказался воспользоваться, считая, что силы голоса будет достаточно, чтобы охватить публику должным образом.
– Благодарю всех, кто прибыл на наш праздник, – заговорил мистер Штейн. Его зычный голос прокатился по залу, вызывая в каждом особую гамму эмоций от уважения до ужаса. Волоски на моей коже встопорщились, ощущая неоспоримую силу говорящего.
– Сегодня я рад сообщить, – продолжал мой будущий свёкор, – о помолвке моего старшего сына Хантера с мисс Джозефиной из семьи Хаммонд. Мы рады союзу наших детей и семей и рассчитываем, что это станет началом новой эры, где кланы всех рас оборотней живут в мире и достатке.
Все одобрительно захлопали в ладоши. Официанты засновали между людьми, предлагая взять бокал с шампанским. Слово взяла мама, одарив присутствующих самой лучезарной улыбок из имеющихся в ее арсенале:
– Я очень счастлива за наших детей, что они не побоялись своих чувств и нашли смелости признаться нам, – она бросила взгляд на отца волка, который «похитил» моё сердце. Они нарочно решили представить ситуацию иначе, чтобы замаскировать факт своего меркантильного сговора.
– Признаюсь, я подозревала, что в пару моей Джозефине достанется кто-то за пределами большой хомячьей семьи, даже была готова услышать, что её избранник – обычный человек, но Ликос1 решил иначе. И кем я буду, если встану на пути истинной пары? – озвучила мама вопрос, вызвав во мне молчаливый протест.
Как же хотелось побыстрее скрыться с глаз всех оборотней, собравшихся по случаю такого небывалого события. Потом все ещё не раз перемоют косточки мне и, возможно, жениху, не веря в этот фарс – хомяк и волк запечатлелись? Где? Когда? И как вообще такое могло случиться?
Но всё было просчитано заранее. Всего-то неделю назад мама ездила на собрание глав кланов и настояла на том, чтобы я поехала с ней. Соблазнившись перечнем возможных развлечений