– Надеюсь, Эмма сдохла там, в зале.
Реакция Протея оказалась не такой, как она ожидала. Его глаза чуть расширились, лицо побелело, отчего веснушки проявились отчетливей.
– Ты это не серьезно, – с ужасом проговорил он, готовый поверить чему угодно.
Секунду Лили держалась с самым независимым видом, но не выдержала и признала:
– Я не желаю ей смерти… Хотя она, определенно, ее заслужила.
После ее бескомпромиссного ответа, разговор не сложился. Ребята сидели молча и слушали удручающие крики в коридоре. Их количество постепенно снижалось, но они вызывали не меньше содрогания.
Первым не выдержал Нортон:
– Что, если это из-за Астрала?.. – никто не ответил на его вопрос, и он предположил: – Ну, морды эти страшные, и сбой связи… Вдруг Астрал влияет на наш мир?
Протей задумался, пару раз провел ладонями по вискам, будто умываясь, и в итоге резюмировал:
– Во всяком случае, я здесь вижу те же рожи, что и там, – он низко наклонил голову и уперся лбом в сгиб руки: – Хорошо, что самые крупные сюда не приперлись.
– В смысле? Разве это не крупные? – Нортон вспомнил про змея, и по его коже пронеслась леденящая волна.
– Нет… – приглушенно хмыкнул Протей. – Там есть размером с небоскреб.
***
Небо окрашивалось мрачными оттенками, превращаясь в подобие неудачного акварельного рисунка. Нортон смотрел в окно и не поворачивался к Лили. Он не сомневался, что если посмотрит на нее, она сразу поймет его чувства.
– Интересно, – на этот раз молчание нарушила девушка, – почему они говорят только «Живой! Отдай» и «Хочу жить»?
Она посмотрела на Протея, надеясь услышать его объяснение. Вместо него отозвался Нортон:
– Наверное, это все, что их волнует, – он вспомнил разговор с Робертом. Тот сказал, что все призраки хотят снова почувствовать себя живыми.
– Я думала, что после смерти ничего не имеет значения. Ну, там рай и ад, и все такое… Зачем им снова сюда?
– Может, у нас не так плохо, как кажется? – попытался приободрить ее Нортон, но Протей поднял голову от руки и припечатал мрачным:
– И это пугает больше всего…
Нортон шумно вздохнул, вытянул ноги и подвигал плечами. В отличие от девушки, высоким парням под столом было неудобно и тесно. Он засомневался, что они высидят здесь хотя бы еще полчаса.
– Когда здоровяк на заводе душил меня, я увидел, как он умер. Он перестал дышать, и для него наступила тишина. Не такая тишина, которой наслаждаешься… От той стало жутко. – Нортон, посмотрел на свои руки и увидел на рукаве пару капель крови. Тошнотворный ком мгновенно подкатил к горлу, мешая дышать.
– Порядок, Норт? – забеспокоился Протей, заметив его реакцию.
– Да, да… – соврал тот. Ему удалось пересилить себя и развернуть рукав так, чтобы не видеть кровавое пятно. – Думаю, работа Врат что-то изменила между нашими мирами, поэтому вылезли призраки.
– Значит,