Жрецы уже начали понемногу разогревать толпу. Отовсюду звучали слова священных гимнов, прославляющих великую богиню:
– Она украшена ожерельем из человеческих голов, у неё длинные зубы!
– В нижней левой руке она держит отрубленную человеческую голову, в верхней левой руке она держит меч!
– На ней пояс из рук мёртвых тел!
– Её местопребывание – место сожжения трупов. Её окружают шакалы!
– Её лицо ужасающе, кровь стекает с уголков её губ!9
Жрецы выкрикивали отдельные фразы гимнов, как призывы. Толпа понемногу приходила в экстаз. Здесь не только жрецы, но и все собравшиеся хорошо знали гимны Кали. И вот уже отовсюду неслось:
– Гирлянды из человеческих голов украшают её голову и шею!
– Ожерелья змей на её груди!
– Своей левой ногой она стоит на груди трупа, своей правой ногой – на спине льва, облизывающего труп!
Жрецы во всю бесновались, потому что уже приняли «сладости Кали». Всем остальным наркотика пока не давали, Паранд распорядился, чтобы «сладость» выдали непосредственно перед тем, как они выступят. А ещё надо совершить жертвоприношение Кали. Сегодня он всё рассчитал до мелочей – толпа не должна перегореть раньше времени. Пока ещё продолжалась «идеологическая подготовка»:
– Она черна, как грозовая туча!
– У неё высунутый, свисающий язык!
– Пучок её спутанных волос касается неба!
– Она пьёт вино из черепа!
– Мёртвые тела служат украшением для её ушей!
– Её громкий хохот наводит ужас!
***
Ближе к полудню в христианский квартал вернулся лазутчик – шустрый подросток, посланный на поле беснования ещё с утра.
– Сколько их хотя бы примерно? – спросил командор.
– Более пяти тысяч, господин.
– Ты не ошибся? – Дмитрий изменился в лице.
– Я очень хорошо считаю, господин, и я знаю, как пересчитывать людей в толпе… Мы все погибнем, господин?
– Да, – грустно улыбнулся Дмитрий. – Да, сынок, мы все погибнем. Их многовато. Не печалься. Может быть, уже сегодня ты будешь беседовать со святыми на Небе. Господь нас примет к себе, не сомневайся.
– Можно мне остаться с вами, господин? Я хочу погибнуть вместе с воинами.
– Да, сынок, конечно можно. Впрочем, у меня есть для тебя важное задание. Отправляйся обратно к толпе и внимательно следи за происходящим. Запоминай всё. Потом расскажешь об этом кому-нибудь из христианских священников. Мы вряд ли услышим твой рассказ, нам, видимо, суждено погибнуть. Впрочем, сначала убедись, что все мы мертвы. А потом ищи живого христианского